Получив от Саварика заранее оговоренного пинка в услужливо откляченный специально для этой цели тощий зад, Каталан опрокидывается на спину, точно большой, яркий жук и орет:
– Ой, ой! Пропал я совсем! И теперь представление наше никак не состоится, ведь я в нем главный великомученик!
– А хорошо ли представление, чтобы мы стали тебя слушать? – спрашивает Саварик.
– Вам ли не знать, господин мой, коли вы сами эту пьесу и сочинили… – стонет Каталан.
– Тогда, может быть, и неплохое, – говорит Саварик. – А о чем пьеса? Запамятовал! Я много разного насочинял.
– О человеке.
– Стоило ли тратить время на предмет столь плачевный? Видать, делать мне было нечего… Да не валяйся ты по траве, как молодой кобель на тухлой рыбе.
– Благодарю, господин мой. – Каталан встает и не без изящества раскланивается перед публикой. – Мы фигляры перехожие и потому со всяким сбродом схожие, хотя на самом деле чрезвычайно искусные, а представленье наше о том, как была восславлена истина и посрамлены заблуждения. Называется же комедия сия "Поповская ересь".
Тут все гости, которым хорошо были известны как мнения, так и обычай эн Саварика Нечестивца, врага попов и Монфора, оживились, ибо сразу поняли: эн Саварик приготовил какое-то новое озорство.
– Пролог! – провозгласил Каталан и замер в полупоклоне.
Вперед выступили Тюка и Агульон, оба одетые монахами. Чтобы казаться толще, они напихали под одежду соломы. Тюка был, как всегда, с рыжей бородой – он считал, что это вдохновляет его на игру. Агульон прилепил черные усы, а под глазом для смеху намалевал углем синяк.
Поворачиваясь, "монахи" столкнулись лбами, долго бранились между собой, после чего открыли пролог.
– Диалог философический! О человеке! – выкрикнул Каталан и, изменив положение, снова застыл.
– Что есть человек? – с важным видом вопросил Тюка.
Агульон скорчил возможно более мрачную рожу и отвечал замогильно:
– Слуга смерти, путник прохожий.
– Чему уподобим его?
– Снегу, что тает при первом тепле.
– Как жив он?
– Свечой на ветру, гаснущей быстро.
– Где человек?
– Во всякого рода борении.
– Товарищи кто ему?
– Семеро их: голод, холод, жара, жажда, усталость, болезни и смерть.
Не позволив публике надолго погрузиться в созерцательное настроение, Каталан завопил что есть мочи:
– Пролог окончен! Здесь начинается действие удивительной, престрашной и трогательной пьесы, исторгающей слезы, повергающей в ужас и обращающей души на стезю истинной веры!
Невдалеке от здешнего прихода
Жила девица Ильдегонда,
Собой была она красива,
Чиста душой и не спесива.
И предалась она вере чистой и истинной и, приняв посвящение, сделалась "совершенною" катаркой, а ересь поповскую отвергла навсегда! А вот и она сама!