Поселился в доме торговой коллегии, на втором этаже, окружил себя роскошью. Каждый день обедал на двадцать четыре денария и вообще вел себя расточительно.
И вот как-то поздно вечером, вволю натешившись с услужливой девушкой, которую кликали запросто Багасса, что и означает "Потаскушка", лежал Каталан у себя в комнате на мягкой постели. Девушка уже спала. Ее волосы светлым пятном выделялись на темных покрывалах. Каталана тоже клонило в сон, но едва он смежил веки, как услышал: кто-то тихонько отворяет дверь.
– Какого черта! – рассердился Каталан. Приподнялся на локте, вгляделся.
В комнате действительно кто-то был. Стоял у входа неподвижно, молчал. Каталан не видел его, но чувствовал на себе пристальный взгляд незнакомца, и от этого взгляда делалось нашему лекарю, прямо скажем, не по себе.
– Эй, – тихонько позвал наконец Каталан, не желая поддаваться постыдному страху.
– Ты Арнаут, прозываемый Каталан? – откликнулся пришелец. Голос был спокойный, и недостойный испуг тотчас же оставил Каталана.
– Да, именно так меня называют, – молвил он не без надменности. – Какая надоба привела тебя, что ты не побоялся потревожить меня в столь неподходящий час?
Ибо Каталан решил, что к нему явились ради медицинских его познаний.
Человек не ответил. Вместо того он отыскал и зажег свечу и с горящей свечой в руке приблизился к Каталану. И увидел Каталан, что это тот самый монах, Доминик де Гусман, который некогда избавил его от плачевной участи быть казненным за ересь.
Оробел Каталан, даже губы у него онемели, как от сильного опьянения.
– Не капай здесь воском, поставь ее в поставец, – еле выговорил он первое, что в голову пришло.
Доминик так и сделал. Комната наполнилась теплым золотистым светом. Каталан сидел на постели, свесив босые ноги, и тупо смотрел на Доминика. Девушка спала, слегка отвернув голову. Было очень тихо.
Доминик постарел, стал еще светлее, бесплотнее, что ли. Он выглядел усталым.
– Ну что, Каталан, – заговорил он негромко, – вот мы и встретились. Не забыл еще меня?
– Забудешь вас, пожалуй, господин мой, – проворчал Каталан.
– Все хотел спросить тебя: почему ты тогда убежал?
Доминик с любопытством смотрел на Каталана, готовясь улыбнуться.
– Не знаю я ничего, – с тяжким вздохом уронил Каталан. И спохватился: – Да вы садитесь, господин! Что вы стоите? Берите стул.
– Спасибо.
Доминик уселся на стул напротив Каталана.
– Так какая надобность привела вас? – начал приободрившийся Каталан.
– Ох, Каталан, ты, как я погляжу, все беспутничаешь! – проговорил Доминик. – Много ли грехов наворотил с тех пор, как я тебя со смертной телеги снял?