– Мам, ну можно придумать что-нибудь другое, тоже интересное, – сглаживала углы Настя.
– Нет, вот Неля сегодня приедет, она посоветует, – решили обе женщины. – Она ж на своем веку столько всяких платьев перешила…
Но в этот день Неля не приехала. А утром следующего дня Зинаида, устремясь пораньше в санузел, натолкнулась на красавца-мужчину атлетического сложения с романтической истомой в глазах.
– Уй-й! – взвизгнула от неожиданности Корытская, и из двери Поповых тотчас же высунулась любопытная Гришина физиономия. – Какой кошмар! Гриша! Ужас-то какой! У нас в туалете совершенно посторонний мужчина обнаружился. Мужчина, как вы сюда попали?
Мужчина удивленно выпучил глаза, и романтическая истома на некоторое время пропала:
– Что значит – как? Я сюда через дверь попал!
– Вот! – ткнул Гриша пальцем в Зинаиду. – Я давно хотел сказать – к нам через дверь кто только не попадает – и тараканы на прошлой неделе, и мышь однажды забрела, а теперь вот мужик какой-то просочился…
Сравнение с тараканами новичку не понравилось.
– Позвольте! Я, как законопослушный гражданин, открыл ключом дверь… – напыжился он.
– А где вы ключ-то взяли? – все больше волновалась Зинаида. – Украли, что ли?
– Да что вы, в самом деле, выдумываете? Зачем мне воровать? Я просто искал квартиру, мне нужно некоторое время где-то пожить…
– Я и говорю – на дно залечь, да? – наскакивала Корытская.
Мужчина уже явно хотел закончить беседу рукоприкладством и из последних сил себя сдерживал.
– Никуда я залегать не собирался!
– Ага! Так вы нам и ска…
– Дайте мне все объяснить! Я имею право! – взвизгнул красавец и даже притопнул ножкой.
Гриша с Зинаидой примолкли, и незнакомец уже спокойнее продолжал:
– Я строю дом, хороший такой, на воздухе… то есть недалеко от города. Но мне не хватает средств, чтобы на время строительства позволить себе роскошные хоромы. Да это и не нужно. Вот я и решил снять где-нибудь комнату, все равно я на работе постоянно или на строительстве дома. И тут мне подвернулась женщина, которая с радостью предложила свои услуги, то есть сдала эту вот комнату…
– Какая еще женщина? – недоверчиво фыркнула Зинаида. – У нас вообще хозяин этой комнаты в тюрьме сидит, а я ее стерегу, поэтому и сдавать ее могу только я. Что за женщина-то?
При упоминании о заключенном хозяине новенький жилец явно загрустил. Но потом опомнился, напустил в глаза прежней истомы и стал сверлить Зинаиду печальным взором.
– Так что ж мне делать? Может быть, вы позволите все же…
– Нет, как же я вам позволю, если здесь уже живет женщина с ребенком? Она сегодня приедет, а…