– Ой, да кто у нас спрашивать будет? Иди вон, Машу смени, а то она с Сашенькой уже замерзла, наверное. Все же ты сам должен заниматься воспитанием сына. Нам доверили его судьбу…
– Хм, сама его сперла, а теперь «дове-е-е-е-ерили»! – недовольно пробубнил сын, но послушно поднялся и пошел сменять Машу.
Зинаида придирчиво разглядывала листок с требованием выкупа:
– Когда тебе письмо пришло?
– Как пришло, так мы в тот же день собрались с Сашенькой и сюда примчались. Про мою сестру мало кто знает, а где она живет, и вовсе никому не известно. Вот мы здесь и… А теперь вот вы прознали…
– Нет, Неля. Это точно не моих рук дело, – покачала головой Зинаида.
– И не моих! – обозначил себя Иван Мышкин. – Я так и вовсе не думал, что у вас семейка такая… ненормальная.
Неля вдруг обиделась:
– А чего это ненормальная? Вот у Ирки с ее вторым мужем точно ненормальная была, потому что за ребенком не следили, а у нас… Ой, а ведь Толик забыл Сашеньке шарфик! И Маша, росомаха, не надела!
И женщина, подхватив яркий шарфик, вынеслась к внуку.
– Смотри-ка, – толкнула Зинаида Ваню Мышкина в бок, – письмо-то на машинке напечатано. Не на компьютере, а именно на машинке. А я уж думала, теперь машинок-то таких и нет ни у кого.
– А может, это и есть компьютер? – засомневался парень. – Вы прям такой знаток!
Зинаида принялась объяснять:
– Просто ты невнимательный! Смотри: буковки тут как продавленные, а на компьютере весь лист гла-а-аденький! Видишь, здесь так точку долбанули, что даже лист прокололи!
Иван добросовестно пялился в бумажный листок, а Зинаида водила пальцем по буквам и уверенно бормотала:
– Да ты буквы-то потрогай… Нет, ну ты проведи пальцем-то! Хотя нет, не проводи! Это мое дело…
– Вы еще чаю будете, или, может, вам супа горохового налить? – раздался позади них негромкий голос.
Хозяйка дома Маша стояла посреди комнаты и не знала, чем занять гостей.
– Спасибо. Мы сейчас еще с Нелей поговорим, да уже и собираться будем, – вежливо улыбнулась Зинаида.
– Сейчас-то поговорить того… не получится, – расстроенно проговорила Маша.
– Это почему же не получится? – всполошилась Зина. – Мне еще надо спросить, может, она еще какие письма получала. Или, может, ей звонил кто… У меня еще парочка вопросов наметилась. Отчего же не получится?
– Да я ж не спорю, у вас-то, может, и наметилась парочка, а вот сестрица моя с Толиком уже того… уехали, – добродушно объясняла Маша. – И чегой-то мне кажется – прям-таки на вашей машине. Толик ключиками пошурудил, дверцу отворил, Неля в машину-то нырнула, они Сашеньку забрали и укатили. Я думала, это вы им машину покататься дали…