– Хорошо, тогда представим, что… – Люся не успела договорить, как в дверь позвонили.
Явление было удручающим. На пороге стоял Петя с одним из своих старших мальчиков, он был так печален, что хотелось подать ему пятак. Унылое выражение подчеркивали глубокие царапины через все лицо…
– У вас Машеньки нет? – с порога пролепетал он.
– Маши у нас нет, но вы проходите, чего ж в дверях? – засуетилась Люся и даже постаралась не заметить, как гости, не разуваясь, побрели по чистому ковру.
– У нас нет Маши. И мы не знаем, где она. И нам она не звонила и не передавала никаких приветов, – для кого-то четко произнесла Василиса. Потом опомнилась и добавила: – Петя, а вы разувайтесь. Сейчас чай пить будем.
Петя вдруг сообразил, что притащил на ногах в чистую комнату кучи талого снега, поспешно разулся и подавленно присел на кухне.
– Мальчик, иди с нами чайку…
– Да нет, я лучше телик посмотрю…
– Ну, рассказывай, куда это Мария делась? Может, вы поссорились? – приступила к допросу Петюни Василиса.
– Да нет, говорю же, – чуть не плакал Петр. – Мальчики у нас пропали, я уже говорил. Но я-то думаю, мало ли, к матери, может, удрали… Все же, как ни крути, мать, она и есть мать… А вот Машенька этого не поняла. И ушла.
– Да не переживай.
– Нет! Ну как вы так спокойно?! – вскочил Петя, перевернув кружку с кипятком на брюки. – Ччерт!! Еще чай этот!
– Успокойся, Петя, – заворковала Василиса. – Мне кажется, что Маша сама решила вернуть ваших детей, а потом и сама вернется. Она же написала тебе «приду сама».
– А нас что же? Бросила? – возмущался Петюня.
Люся хлопнула себя по коленям и укоризненно покачала головой:
– Что-то я не пойму, тебя что бесит, что Мария пропала, или то, что она покинула именно тебя?
– Я просто хочу знать, что с ней, – устало пробормотал Петя и побрел к выходу. Следом за ним подскочил и Денис.
Проводив гостей, Люся, пожав губы, прищурилась и вызывающе уперла руки в бока.
– Вася, почему ты ничего не сказала Петру про Машу? И мне не дала. Ты же видела, как он переживал!
– Переживал? Нам с тобой двух детей на три дня оставили – мы чуть с ума не сошли, а у него пятеро осталось! Запереживаешь. Я, Люсенька, другое увидела – царапины на его лице. Они тебе ни о чем не говорят?
Люся почмокала губами, помолчала и высказала оригинальную мысль:
– Поцарапался.
– Да нет. Я вот думаю, это не почерк ли лапок нашего Финички? Царапины несвежие, если подсчитать, сколько обычно держатся царапины от нашего котика, то примерно все совпадает. Со временем погрома у нас.
Люся недоверчиво покачала головой. Хотелось верить, что преступник молод, красив и умен, а то, что их водил за нос Петюня…