Вместе они крадучись прошли вдоль забора и оказались около небольшой бревенчатой избушки, в которой, по словам Басова, должна была располагаться внешняя охрана — три бойца спецгруппы ФСБ, экипированные, как положено воинам семнадцатого века. Басов осторожно заглянул в щель между ставнями. В тусклом свете лучины он увидел трёх мужчин, судя по одежде — русских дворян. Они неспешно пили вино из глиняных стаканов и играли в кости. До Басова донеслись обрывки разговора:
— Хитрый, как тать.
— Уймись, не тваво ума дела.
— Ой, ребятушки, что же это за хозяин такой? В доме почитай не бывает, добра своего не держит, а сторожить велит пуще ока.
— Уймись, Тимоха, платят справно, и то ладно.
— Да боязно мне. Отчего, положим, в хоромы без хозяина заходить нельзя? Я же видел, лавки там одни и ничего нет. А вон давеча гость уезжал. Так никто ведь и не видел, как он приехал. Может, хозяин с нечистой силой знается?
— Похоже, ваши ребята хорошо вошли в роль, — тихо усмехнулся Басов.
— Это не наши, — шепотом ответил ему Крапивин.
— Сам вижу. Местных взяли. Я говорю что твой Селиванов в роль вошел… местного боярина. Ладно, за дело, подполковник. Только без шума. Сам говоришь, что внутренняя охрана еще есть.
Крапивин кивнул. Друзья вместе прокрались ко входу в избушку, замерли на несколько секунд и потом по сигналу Крапивина ворвались в комнату. Стражники даже привстать не успели. Крапивин мгновенно свернул голову одному, а Басов ударом ребра ладони по шее вырубил второго. Третий только потянулся к сабле, когда фехтовальщик перехватил его руку, выкрутил и повалил на пол. Стражник взвыл от страшной боли.
— Кто еще в доме? — грозно спросил его Басов. — Говори, если жизнь дорога.
— Два стража у ворот, — простонал пленный. — Не врешь?
— Христом богом клянусь, не убивайте.
Басов аккуратно придавил артерию стражника большим пальцем, подождал, пока тот не уснет, и скомандовал:
— Давай их вязать по-быстрому, Вадим. И по кляпу в рот.
— Моему не надо, — виновато отозвался Крапивин, указывая на валяющийся под лавкой труп.
Басов недовольно поморщился и принялся связывать лежавшего перед ним стражника. Вскоре друзья вышли из избушки и по плохо утоптанной тропинке направились к барскому дому. На двери висел замок. Крапивину потребовалось минуты три, чтобы открыть его заранее припасенной отмычкой.
— Это уже наша работа, — авторитетно заявил он. — Хотя под старину здорово сделано.
Плотно прикрыв за собой дверь, Крапивин включил небольшой электрический фонарик, замаскированный под пороховницу, и медленно двинулся в глубь здания.