Очутившись на улице, Хорст побрел куда-то в сторону. В голове было пусто, как в улье после медвежьего нашествия, в руках и ногах, несмотря на пригревающее солнышко, поселился странный холод.
С трудом доковылял до входа в ближайшую таверну, опустился на свободное место.
– Что угодно господину?
– Выпить, и желательно не пива…
– О, обождите мгновение!
В кружке, оказавшейся перед ним, судя по запаху, плескался крепкий самогон. Хорст опрокинул ее одним махом и застыл с широко раскрытым ртом – горло обожгло, в желудок провалился огненный ком.
Но когда дыхание вернулась, Хорст ощутил, что начинает оттаивать.
– Ох, хорошо, – сказал Авти, опуская кружку на стол.
– Неплохо, – подтвердил Хорст. В животе у него плескалась почти мера пенистого напитка, и жизнь казалась не самой мерзкой штукой.
– Здорово вчера гульнули. – Авти поковырялся в бороде, вытащил оттуда вошь и с хрустом раздавил. – Хоть и не без последствий!
Прошлым вечером шут затащил приятеля в дом к веселым девицам. Хорст поначалу отнекивался, а потом сдался, и сейчас ничуть не жалел об этом, даже учитывая то, что карманы в результате этого визита изрядно опустели.
– После Стагорна любой город кажется маленьким, – философски изрек Авти, с надеждой заглядывая в пустую кружку, – а после местных женщин все прочие – пресными, как старые лепешки.
Таверна, где сидели приятели, вместила бы не одну сотню человек, но тут все равно было тесно. В просторном зале пили, ели, ругались и заключали сделки люди со всех краев Полуострова, земляки Хорста в кафтанах, южане в длинных просторных одеяниях, местные купцы, одетые роскошнее, чем иные князья.
В одиночестве сидел фреалсинни. На узкие плечи падала грива рыжих с прозеленью волос, а фигуру полностью скрывала похожая на балахон служителя одежда. Из-под нее виднелись только руки, длинные и хрупкие, с тонкими подвижными пальцами. В полумраке лицо нелюдя казалось изжелта-зеленым.
– Так, может быть, останемся тут? – предложил Хорст. – А то за этот год я набродился на много лет вперед. Наверняка в Стагорне найдется сапожная мастерская, где свободно место подмастерья…
Про вчерашний поход к магу Хорст помалкивал. Решил, что незачем об этом распространяться.
– Хм, – Авти почесал щеку, – думаю, что найдется. А идея твоя не так плоха, до осени осталась неделя, а там и зима – не лучшее время для странствий. Можно остаться и тут.
– Только жить на постоялом дворе дорого, – вздохнул Хорст, – я если найду место, то с кровом. А вот ты как выкрутишься?
– Я поищу комнату, – шут неопределенно мотнул головой, – где подешевле, ближе к порту. Тут, в столице мира, есть все, надо только как следует посмотреть!