– Не знаю, – проговорил Стас. – Судя по количеству информации, их почти не находили, так, единичные экземпляры… Вряд ли любители антиквариата заплатят много за то, о чем не знают… В крайнем случае продадим их просто как бумагу, по весу…
Тучи, серые и плотные, бежали низко, дождь моросил с упорством копающего подземный ход узника. Стас с Натой без особой спешки ковырялись в груде развалин.
– Неужели так и будет дальше? – спросила девушка, поглядев на небо.
– Кто знает? – Стас пожал плечами. – Земной календарь утерян, новый составить никто не удосужился, а о прогнозе погоды можно и не мечтать.
Рация в ухе негромко пискнула, а потом разразилась ужасающим воем. Ната вскрикнула, подняла руки к ушам.
– Боги космоса! Что он делает? – рявкнул Стас и помчался туда, где под дождем мерцал окутывающий «Гермес» «зонтик» маскирующего поля.
Едва не подвернул ногу на мокрых камнях, но ощутив боль в лодыжке, лишь добавил скорости. Прогрохотал по трапу и ворвался в рубку, где около пульта скорчился оставленный на дежурстве Толик.
– Что ты сделал, гнида? – Стас подскочил к нему, замахнулся.
Кулак угодил Толику в челюсть, того мотнуло в кресле, зубы звучно клацнули.
– Задел, случайно, вон тот сенсор… – плачущим голосом проговорил бывший продавец, прикрывая лицо.
– Какой?
– Вот этот!
Стас с трудом удержался от повторного удара. Толик ухитрился включить блок дальней связи и тот, повинуясь заложенной программе, попытался отыскать поблизости собратьев.
И нашел – в патрульных кораблях на орбите.
– Всем возвращаться, – рыкнул Стас в рацию, отключая злополучный сенсор. – Оборудование забрать. И поторопитесь, ежкин корень.
Сам отпихнул Толика, сел к пульту, вывел на экран данные сканеров пространства.
Один патрульный корабль находился прямо в зените, еще два неспешно приближались с востока. Хуже всего было то, что от первого отпочковывался меньший по размерам объект – разведывательный модуль.
– Боги космоса, – Стас ощутил, как неприятно заныло под ложечкой.
– Что случилось? – в люк заглянул Антон, мокрый, как упавшая в реку мышь.
– А то, что нас вскоре распылят на молекулы, – ответил Стас, один за другим выключая энергетические контуры. – Погибнем бесславно, но зато быстро и безболезненно…
Прижавшийся к стенке Толик задрожал, издал сдавленный всхлип.
Разведывательный модуль снижался без особенной спешки, приборы «Гермеса» фиксировали шарящие по земле «глаза» сканеров, но маскировочное поле пока справлялось.
– Что происх… – шагнула в рубку Лара, но ей хватило одного взгляда на экран. – О, проклятье…
– Оно самое, – буркнул Стас, отрубая систему жизнеобеспечения. – Молитесь всем богам, больше ничего не остается…