А Шлямбур почти не изменился. При встрече с ним Степан вспоминал африканского бородавочника, несуразного кабанчика с маленьким тельцем и большой головой. Чем-то они со Шлямбуром походили друг на друга. Правда, у последнего не было клыков и бородавок.
Степан надвинул бейсболку на глаза, быстро сбежал вниз, выскочил из подъезда, и, обогнув площадь, бесшумно подкрался к Шлямбуру.
– Ну, здравствуй, мил человек.
– Шершень?.. Ты? Откуда? – испуг, если не ужас, застыл на лице бывшего партнёра.
– А ты думал, я не вернусь?.. Думал, забуду?
– Нет, что ты… Я так не думал, клянусь… Даже искал тебя.
– Не сомневаюсь. Захотел бы – нашёл… Мальчики в «девятке» не от тебя приезжали, случайно?
– Какие мальчики? Какая «девятка»? – залепетал Шлямбур, отчаянно вращая глазами, – отвечаю, Шершень…
– Не заказывай, да не заказан будешь, – Степан крепко взял трясущегося от страха собеседника за пояс куртки, – пойдём-ка, обстоятельно поговорим. Здесь не та обстановка.
– Куда, Шершень… Я не хочу, погоди… Пусти, пусти.
– Есть тут уютный подвальчик. Располагает к откровенности… Может, и…
Договорить он не успел. Сильнейший удар в спину сбил Степана с ног, он кубарем полетел на газон, усыпанный жёлтым ковром листвы. В следующую секунду чья-то мощная ладонь вдавила его лицо в землю, хрустнули суставы заламываемых рук. Тишину аллеи наполнил весёлый гомон:
– Лежать, не дёргаться! ОМОН!
Степана грубо обыскали, пару раз заехав прикладом автомата по пояснице, затем, сцепив руки наручниками за спиной, подняли с земли.
– Есть, Валера. Нормалёк.
Один из бойцов в маске, положил на асфальт три пистолетных патрона. Мужик в чёрной куртке, к которому было направлено обращение, криво усмехнулся.
– Давай понятых… Ну, что, Шершень, приятно познакомиться. Старший следователь Криворожко.
«Стоп, – Антон прервал работу, – следователь или оперуполномоченный? Где-то я слышал, что это не одно и тоже. Кто из них должен ездить на задержания? А, ладно, народ в таких тонкостях не особо разбирается».
«…Ну, что, Шершень, приятно познакомиться. Капитан Криворожко.
– Приятно у бабы в постели, – огрызнулся Степан.
– Это ты от досады, – улыбнулся Криворожко, после чего повернулся к двум бледным пенсионерам, приведённых омоновцами под дулом автомата, – товарищи, мы только что на ваших глазах изъяли вот у этого господина три патрона. Сейчас мы составим акт, вы подпишитесь как понятые.
Пенсионеры, словно болванчики, без слова возражения закивали головами.
– Не верьте! – попытался вырваться Степан, – мне их подбросили, это провокация!
– Они так все говорят, – спокойно заверил пенсионеров капитан и отдал приказ бойцам – грузите его, а то шуму много. В отделе побеседуем.