Клубникин по пути отстал от остальных под предлогом проверки ранее судимого и решил заглянуть на чашечку кофе к знакомой продавщице из соседнего универмага. По мере приближения к дому подруги шаг его становился все увереннее и бодрее и грозил вот-вот перейти на бег, так что, завернув за угол, Володя чуть не сбил с ног какую-то молодую особу.
– Привет, – сказал Володя, узнав в девушке свою секретаршу Ленку из школы напротив. – Почему плачем?
– Ой, Владимир Викторович, – всхлипнула Ленка, вытирая кровь под носом. – Вон те, видите, убегают? Куртку сняли и цепочку, да еще и нос разбили, сволочи.
Клубникин оглянулся и увидел метрах в двустах убегающую стаю, человек из семи-восьми.
– Иди в отдел, посиди у Кивинова, я – сейчас.
Володя, не тратя больше времени на дальнейшие разговоры, взял низкий старт и бросился за парнями. Обладая хорошим природным здоровьем, укрепленным игрою в нападении, он рассчитывал вскоре настигнуть беглецов. Парни растянулись цепочкой и по-марафонски бежали в направлении ближайшей станции метро.
«Хиляки, наркоманы, – подумал Клубникин, – не уйдете, все равно достану».
Возраст, однако, брал свое – настигая последнего, Володя постепенно начал задыхаться.
– Бежим? – с ходу спросил он.
– Ага, – ответил парень.
– Ну, давай, – сказал Клубникин, обходя его на повороте. До первого парня, бежавшего с курткой, оставалось еще метров пятьдесят. Когда перед Володей замелькала спина бегуна и все остальные остались позади, Клубникин уже хрипел, но держался. Из последних сил, испытывая острое желание остановиться и отдохнуть, со словами «Ку-ку, ковбой, а вот и я!» он прыгнул на почти двухметрового детину.
Парень резко повернулся, сбросил Клубникина и выхватил из-под куртки ножик, больше похожий на римский меч. Детине оказалось всего лет шестнадцать, но по сложению он был на две головы выше Володи и раза в два пошире в плечах.
– Тебе чего? – ухмыльнулся он. Остальные уже подбежали и, тяжело дыша, стояли рядом.
– Куртку отдай, длиноногий, – ответил Клубникин, одной рукой утирая пот, а второй вытаскивая из-под пиджака пистолет.
– Ой, волын. Откуда у тебя? – удивился парень.
– Сейчас узнаешь. А ну-ка, брось свою приблуду и сам на землю. Живо!
Улица была пустынна, прохожих как назло не было. Подростки-сообщники, увидав пистолет, бросились врассыпную. Клубникин передернул затвор и повторил просьбу прилечь на асфальт. Парень, положив рядом куртку и нож, нехотя подчинился. Володя снял ремень, перетянул тому руки и, быстренько обшмонав, вынул у него из карманов пачку сигарет, ключи и пакетик с наркотой.