Павел Николаевич затушил окурок.
– Сюда.
Машина остановилась.
– До свидания, Игорек. Ты знаешь, где меня найти.
Павел Николаевич протянул руку.
– Да, еще раз спасибо.
– Перестань, Игорек. Ты меня нисколько не стеснил. И не беспокойся больше об этом.
Он никогда не ошибается. Если, конечно, не случится чудо. Но чудес, к счастью, а может, к сожалению, не бывает. Да, чудес не бывает.
Машина затормозила, Игорь вышел.
Павел Николаевич взял с «торпеды» свой портсигар ручной работы, обрамленный по периметру настоящими бриллиантами, переложил его в карман потертого пиджака и вполголоса то ли водителю, то ли самому себе сказал:
– Какая редкая удача, что у твоих противников есть такие замечательные враги. Они все сделают сами. Тебе остается только немножко им помочь…
Петр Егорович сдвинул очки на нос и посмотрел на Белкина:
– Володя, вы уверены, что он должен быть здесь? Виноват, но фон несколько необычен.
– Не уверен. Мало того, если он тут и есть, то так просто вы его не узнаете. Он мог изменить внешность. Отрастить усы, надеть очки… Я к вам поэтому и приехал. Вы знали его двадцать лет и можете опознать в любом, так сказать, виде. Смотрите, смотрите…
Петр Егорович вновь начал перекладывать фотографии.
– Мать честная, а это кто? Знакомое лицо.
Белкин заглянул через плечо пенсионера:
– Артист Баклажанов.
– Точно ведь. Да не может здесь быть Игорька, он же никто, а тут публика какая!
Белкин стоял у окна, постукивая пальцами по подоконнику.
– Садись, Володя, стульев, что ли, нет?
– Ничего, насижусь еще.
Пенсионер отложил фотографии, сделанные внутри «Невского паласа», и перешел к уличным.
Вовчик уловил резкий вздох Петра Егоровича, потому что, не отрываясь, смотрел на лицо пенсионера:
– Что?!
– Я не знаю, но…
– Это он?!
– Понимаете, я плохо вижу, очки слабые…
– Вы узнали его? Который? Петр Егорович, ну!
– Вот этот, что садится в машину. Я не могу представить. Почему же он ни разу мне не позвонил?
– У него не было жетона.
Петр Егорович снял очки и уставился на свой люк.
– Володя, открой, пожалуйста, пусть поллитра зашлют.
– Может, не стоит?
– Стоит, стоит. Значит, тогда, на Гороховой, мне не показалось. Что же он?.. Я ж как отец ему…
Белкин рассматривал фотографию. Молодой, крепкий парень в строгом костюме открывал или закрывал двери «иномарки». Внутри «Паласа» он ни разу не попал в объектив. На улице, вероятно, его щелкнули аппаратом с сильным приближением, с противоположной стороны Невского. Номер машины просматривался не полностью.
«Иномарка» стояла несколько особняком и попала в срез кадра.
Белкин пересмотрел другие фотографии. На них машины не было вовсе. Фотограф оставил ее без внимания, как не участвующую в происходящих событиях.