– Я.
– Почему?
– Я решил, будет лучше, если это известие не разнесется по всей Внутренней Сфере до вашего возвращения. У Драгун много врагов, которые могли бы воспользоваться удобным случаем.
– В этом не было никакой необходимости.
Оборвал он его довольно бесцеремонно. Но Элсон даже не изменился в лице.
– Из дальнего космоса трудно угадать, что лучше, а что хуже. Посыльный отпадал сам по себе вследствие ваших же предписаний. Открытый выход в эфир с этим сообщением означал, что раньше вас его могут получить другие. Обратиться к коммюнике Звездного Братства – значит доверить секретную информацию довольно-таки подозрительной организации. Разве не в духе политики Драгун – избегать того, чтобы Звездное Братство получало любую мало-мальски важную информацию?
Вульф тяжело вздохнул.
– Что ж, может, вы и правы. Но лучше бы я узнал об этом раньше.
– Но ведь это ничего не могло изменить, воут?
– Думаю, что нет, – ровным голосом ответил полковник.
– Он погиб в бою. Чего еще может желать воин?
– Он был моим сыном.
Элсон понимающе кивнул.
– Мы воздержались от оглашения Предания до вашего возвращения.
– Мы знали, что вы захотите присутствовать на этой церемонии, – добавил Алпин.
Вульф посмотрел на него одно мгновение невидящим взором, а затем спросил:
– Когда?
– Сегодня же вечером, если пожелаете, – откликнулся с готовностью Элсон.
– Сегодня вечером? – Волк поскреб бороду. – Нет. Я... Мне надо немного времени, чтобы подготовиться как следует.
– Есть еще некоторые детали, – напомнил Элсон.
– Я все проконтролирую, – подал голос Камерон. – Не беспокойтесь, полковник. Я позабочусь о формальностях.
Он так и подскочил, когда Мариша коснулась его руки. Очевидно, не почувствовал ее приближения.
– Спасибо вам, Брайен. Мы с Джеймсом ценим это. Мы все ценим вашу заботу.
Она взяла руку мужа в свои ладони. Вульф кивнул ей с отсутствующим видом, затем огляделся вокруг. Побуждаемой улыбкой, он сгреб свободной рукой подоспевшую вовремя Катерину. Она рыдала и всхлипывала у него на плече.
– Все будет хорошо, Катерина. Пройдем и через это.
– Да, – сказала Мариша. – Пора идти домой.
Рука в руке, они побрели прочь. Рашель, Джошуа и Шуана поспешили за родителями. Вордель, преданный и исполнительный телохранитель, следовал за ними. Камерон застрял, уставившись на Алпина.
Элсон вступил в пространство меж ними, заслоняя Алпина от взгляда штабиста. Этим утром было показано достаточно много. Хватит.
– Волк пошел домой, – сказал он, повышая голос ровно настолько, чтобы расшевелить застывших Драгун. – Ведь у нас у всех хватает дел, воут?