Атвил резко повернул голову в сторону элементала, и лицо его исказил гнев.
– Замолчите!
– Я не могу молчать. Уж очень меня беспокоит сложившаяся ситуация. Глаза-то у меня есть. Что вижу, то и говорю, даже если молчат другие, опасаясь высказать, что накипело на сердце. Действия Джеймса Вульфа напоминают поступки человека, которым окончательно овладела старость. Он уходит от ответственности, перекладывая ее бремя на других. Не отказываясь от власти над Драгунами, он к тому же не уступает места поколению молодых. Вульф опасен для всех и каждого из нас.
Я был потрясен тем, что полковник так ничего и не сказал в свою защиту.
– Он все-таки ваш командир, майор Элсон, – напомнил Никкич.
Элсон не обратил на его слова никакого внимания.
– Совет может действовать. Мнение определяет выбор.
– И не пытайтесь, клановец, – процедил Атвил, – никто не позволит вам устраивать перевыборы Джеймса.
– Возможно, – ответил Элсон. Странная уверенность в его голосе наводила на мысль, что он не придает словам Атвил а особого значения.
– Но мы можем выбирать, – вставил Алпин и тут же бросил взгляд на Элсона, точно вымуштрованный пес, ищущий в глазах хозяина одобрения.
– Пропадет твоя голова, Алпин, – предостерегающе произнес Кармоди.
– Но не моя. – Элсон стоял лицом к полковнику. – Джеймс Вульф, полковник и засидевшийся руководитель Волчьих Драгун, я объявляю тебя непригодным. Ты стар и занимаешь свою должность дольше положенного времени. Ты слаб! Узнай правду и уступи свое место.
Но – поразительно! – Джеймс Вульф по-прежнему не сводил немого взора с поверхности стола.
– Джеймс не уступит тебе своего места, не надейся, – ответил Стэн за полковника.
– В таком случае я перед всем собранием вызываю Джеймса Вульфа на Испытание Места. – Элсон буравил полковника взглядом. – Я уничтожу вас.
– Правила не допускают! – закричал Атвил.
– Допускают, – завопил в ответ Парелла. – Совет может санкционировать любой вызов.
– Только в случае согласия большинства, – не сдавался Атвил.
Фанчер постучала кулаком по столу.
– Я требую голосования.
– Вызов главы совета должен быть одобрен единогласно, – запротестовал Кармоди. Голос Кармоди был едва слышен, словно он уже заранее ожидал, что его не примут в расчет. Вмешалась Фанчер.
– Личный интерес не допускает участия главы совета в голосовании. – Фанчер одарила Кармоди холодной улыбкой. – Как начальник гарнизона Фортеции, вы должны провести голосование при любом запросе члена совета. И я делаю такой запрос.
Кармоди метнул на полковника умоляющий взор, но не получил никакой поддержки. Казалось, Волк полностью ушел в себя, нимало не беспокоясь тем, что происходит вокруг.