Нельзя не учитывать возможности того, что они решили примкнуть к Вульфу. Джеймс Вульф экипировал куритсу боевой техникой Драгун, вероятно, в виде некоего залога их верности. Однако машины являлись собственностью Драгун, а не Вульфа. И куритсу нельзя отпускать, пока они не сдадут своего снаряжения.
Широкими шагами Элсон проследовал в зал оперативного отдела. Большая голограмма уже была подготовлена. С первого взгляда он оценил количество боевых роботов в колонне. Он обошел вокруг голограммы и приблизился к приземистому куритсу. Как всегда, этот невысокий человек ничем не выразил ни малейшего смущения при виде громады, какой должен был предстать в его глазах Элсон. Замечательная, хотя, надо сказать, и несколько раздражающая черта характера.
– Ну, Нокетсуна, это – твой клан, так что же они – делают?
– Уходят, – прозвучал ответ.
Элсон не мог удовлетвориться таким ответом.
– Сражаться на стороне Вульфа? – уточнил он. Повернув к Элсону свое бесстрастное лицо, Нокетсуна произнес:
– Волк по вашему закону считается мятежником. Куритсу презирают мятежников. Нарушившие веление долга становятся изгоями.
– И они уже стали изгоями, воут?
– Некоторые станут их так называть, – вежливо, но как-то неясно отвечал куритсу.
– Значит, ты считаешь, что они собрались перебежать к Волку?
– Я не могу знать, что у них на уме.
Фанчер обошла голограмму, присоединяясь к ним.
– Если мы задержим их шаттлы, Змеи никуда не денутся.
– Не советую этого делать, – произнес Нокетсуна. – Корабли принадлежат им. Я уверен, что, если что-то случится, они обратят свое оружие против вас. Начав битву за корабли, вы заставите вступить в бой наземные силы.
С гримасой досады Фанчер сказала:
– Шаттлы – слишком лакомый кусок, чтобы позволить себе упустить его, Элсон. Если нам удастся взять их, мы увеличим силы, имеющиеся в нашем распоряжении. Мы сможем десантировать в первом эшелоне еще целый батальон. Пошлите за кораблями группу коммандос, Змеи не станут вступать в сражение, когда увидят, что остались на мели,
– Не советую этого делать, – повторил Нокетсуна.
Элсон пошарил взглядом по залу центра, пока наконец ему не попался на глаза майор Шон Эрих Кейвин, командир седьмой бригады Коммандос. Подозвав его, Элсон изложил майору ситуацию. Поразмыслив, Кейвин заявил:
– Это возможно, но нам понадобятся командные коды, чтобы закрыть доступ к вооружению и взять контроль над компьютерами.
Элсон повернулся к куритсу.
– Нокетсуна, у тебя ведь есть доступ, воут?
– Да.
– Ты можешь дать эти коды, воут?
– Да.
– Так дай их нам!
– Как прикажете.
Слова Нокетсуны прозвучали услужливо, но вид его явно свидетельствовал о непокорности. Впрочем, это все равно не имело значения. Куритсу не осмелится дать ложные коды.