– Салют!.. А чего это вы ее… как императрицу?
Дело в том, что мальчишки несли свою командиршу на широкой доске, которую держали на плечах. Грета сидела на доске верхом и с удовольствием качала длинными, коричневыми, как копченые воблы, ногами.
– А они проспорили, – сообщила Грета. – Мы нашли сабельный клинок и я сразу сказала, что это не казацкий, а татарский, а они не верили. А Максим Максимыч подтвердил…
– Это похожий на гнома старичок в шляпе?
– Да, – солидно сказал самый маленький следопыт в очках. – Только он не гном, а историк, член Музейного совета.
– Прошу прощения… Грета, а можно вопрос, касаемый вашей поисковой деятельности?
– Можно. Мы в наших делах ничего не скрываем. Наоборот… Только я спущусь, доска занозистая. Специально такую выбрали, чтобы долго меня не тащить.
– Неправда! – возмутился Игорь. А Минька продекламировал:
Недовольна наша Грета:
Вся с занозами карета.
Ехать дальше не могу,
Лучше пёхом побегу…
Грета спрыгнула на тротуар и показала Миньке кулак. ("А драться нехорошо!" – сразу взвыли Игорь и Минька.)
– Что за вопрос-то – сказала Грета.
– Мы тут говорили с коллегами… Они утверждают, что внутри построек, куда уходят шары, есть механизмы. Они, мол, стабилизируют хронополе. Это так?
Ребята запереглядывались.
– Как-то слишком академически звучит, – отозвалась командирша. – Мы этого не проходили … Просто опустишь ядро, и делается хорошо. Верно, люди?
Люди дружно загалдели, что верно.
– А самое главное, что открываются новые тропинки. Те, которые ведут к Большому Кругу, – весомо уточнила Грета.
– Что за круг? – Валерий почему-то ощутил нервный укол (не сильный, правда).
Грета глянула на мальчишек – те уже оставили доску у забора и тесной группой шли рядом с Гретой и Валерием.
– Если я неправильно объясню, вы уточните…
– Ты все правильно объяснишь, ты у нас самая ученая, – пообещал Игорь. – Чего ты смотришь? Я же серьезно говорю!
Грета повернулась к Валерию.
– Когда-то через Пустошь проходила рельсовая линия… Никто не верит, потому что как же, мол, там ведь болото ведь, но она правда там проходила. Верно, ребята?
Те хором подтвердили, что "да, правда!"
– Мы сами видели остатки рельсовых путей, – сказал мальчик в очках. Грета продолжала:
– Но колея у рельсов странная. Уже, чем обычная, но шире, чем узкоколейка.
– Может, как за границей? – сказал Валерий.
– Нет, еще уже. Мы уточняли в Интернете…
– Может, пугачевцы прокладывали путь, чтобы подтягивать резервы? – решил сострить Валерий.
Грета не приняла шутку.
– Нет, не пугачевцы… Однажды Горошек… – она кивнула на мальчика в очках, – и Шурик – (кивок на длинного мальчишку с круглыми веснушками) – нашли в бумагах Шуркиного деда старый лист со схемой. На схеме – рельсы, которые ведут к поворотному кругу… Ну, знаете, бывают такие круги на станциях. На них загоняют вагоны и локомотивы, когда их надо развернуть…