– Я зашла к вам домой, но там никого не оказалось, – она подумала было о том, что это объяснение вполне логично, но вслух ничего не сказала, так как вдруг застыла, внимательно вглядываясь в незнакомца.
– Я вижу, вы узнали нашего посетителя, – пробормотал мистер Холлин.
– Нет, не узнала.
– Как бы то ни было, он будет очень рад поговорить с вами, – продолжал священник, двигаясь в сторону Николь по проходу.
Незнакомец тоже поднялся.
– Добрый день, госпожа, – сказал он тихо.
От звука его голоса по спине Николь побежали мурашки, как бы ни была она рада его услышать. Потому что тот, кому этот голос принадлежал, был достаточно умен и хитер для того, чтобы разгадать, чем она занимается в спальне по ночам. Она решила не притворяться, что очень рада его видеть.
– Лорд Джоселин жив? – спросила она. – Ради Бога, ответь мне!
– Жив и здоров, миледи, – ответил Карадок, откидывая капюшон. – Сегодня утром я простился с ним в Оксфорде.
– Слава Богу! Я так боялась за него.
Слуга одарил ее одним из своих странных, ничего не выражающих взглядов.
– Для вас это тоже были не лучшие времена, вам тоже довелось многое пережить.
Николь отвела взгляд.
– Почему вы не написали мне раньше? – спросила она, изо всех сил стараясь скрыть свои чувства. – Хотя бы один из вас мог написать?
– Сражение при Эджгилле все так перепутало, – он говорил почти шутливым тоном, – а потом, когда мы проиграли сражение в Тэрнхэм-Грин, до нас дошли слухи, что Грейз Корт занят врагами.
– Но как вы об этом узнали?
– Вокруг полно шпионов, и они неплохо работают, госпожа. Если одна сторона не будет точно знать, что делает другая, то считайте, что война уже проиграна ею.
У Николь оборвалось сердце:
– И если я правильно поняла, лорд Джоселин избрал для тебя роль такого шпиона?
Опять вспышка его холодных глаз:
– Да, он был так добр, что предложил мои услуги принцу Руперту.
– Что ты должен сделать на самом деле?
– Мне приказано доставить вас, вашу дочь и служанку в Оксфорд, где вы встретитесь со своим мужем.
– И как ты собираешься это выполнить?
– Я ненадолго загляну в Грейз Корт в таком обличье, которое, надеюсь, не вызовет никаких подозрений. А потом, исходя из обстоятельств, разработаю план.
Ей хотелось его задушить, настолько уверенность этого человека бесила ее. И все же его способность оставаться невозмутимым, придумывать хитроумные планы и выполнять их с невероятной легкостью были достойны восхищения. Николь прилагала все усилия, чтобы ее голос оставался спокойным:
– Прежде чем выполнить задание, ты вернешься в Оксфорд?
– Нет, это слишком опасно. Я останусь в доме священника.