— Давно он живет один?
— С того самого времени, как умерла бабка.
— И как давно она умерла?
— Лет пять уже будет.
— Достаточный срок.
— Да. Но дед все равно не мог привыкнуть к одиночеству.
— Может, он вам что-нибудь рассказывал? Может быть, опасался кого-то?
Голос у оперуполномоченного был проникновенным, весьма сочувствующим. На какую-то минуту Никита попал под задушевное обаяние его интонаций. Ему даже хотелось рассказать все как есть, но очень мешала напряженная морщинка между бровями майора и неприкрытый интерес, с которым тот его рассматривал.
— Ничего такого он не говорил, — пожал плечами Никита.
— Понятно, — разочарованно кивнул Журавлев. — А что вы можете сказать об этом?
Майор протянул вперед руку и разжал кулак. Алмаз! Небольшой, величиной всего лишь с горошинку, он яростно сверкнул прозрачным боком, приковав взгляд Никиты.
— Это алмаз?
— Верно, алмаз. И что вы скажете?
— А что мне сказать? Дед мне ничего не говорил об алмазах, он вообще был очень далек от драгоценных камней. Или вы меня в чем-то подозреваете? Вы же знаете, что алмазы — это большой срок! Стал бы я этим заниматься. И где же вы его нашли?
— На полу. Лежал вот там, на коврике. Мы на него даже не сразу обратили внимание. Думали, что это стекло. А потом оказалось, что все намного серьезнее. Я не большой специалист в драгоценных камнях, но мне кажется, что этот алмаз с Вишеры. Только там могут быть такие прозрачные камушки. В ЮАР они несколько другие, желтее, что ли. Что вы можете сказать?
— Я никогда не был в ЮАР, да и алмазов с Вишеры не видел.
Оперативник улыбнулся.
— Я тоже не был в ЮАР. Слушайте, а ведь в комнате у покойного Егора Васильевича тоже были обнаружены алмазы. Вам не кажется это странным?
— Нет. Васильевич был очень известным скупщиком, так что мог заниматься и алмазами.
— Тут прослеживается одна неприятная связь. Два алмаза и два трупа, и в обоих случаях это как-то коснулась вас.
Зиновьев старался оставаться спокойным.
— Я не силен в дедукции.
Майор Журавлев усмехнулся.
— Возможно.
Никита вытащил руку из кармана и почувствовал, как алмазы соприкоснулись. Появилось ощущение, что звук их соприкосновения прозвучал ударом колокола.
Никита повернулся к деду. Старик как будто бы предчувствовал свою кончину, вот поэтому и сообщил о тайне, которую сумел сохранить столько десятилетий.
— Знаете, я пойду. Мне нужно побыть одному.
— Вы проживаете по прежнему адресу?
— Да.
— Мне бы все-таки хотелось с вами увидеться и переговорить более обстоятельно. Вы не против?
— Хорошо. Только давайте сделаем это после похорон.