Вера насторожилась:
— Нет, а что такое?
— Вы слышали об убийстве в поезде?
— Слышала, только тебе-то откуда это известно?
— В Ротозееве только об этом и говорят. И на базаре, и в трактире…
— А что ты делал в Ротозееве?
— Да так, повидать кое-кого надо было, — неопределенно пожал плечами Сенька.
— Что-то ты темнишь, Семен, — пристально посмотрела на него Вера. — Ведь так?
— Да что вы, барышня, — округлил глаза Сенька. — Разве бы я посмел! Я от вас никогда ничего не скрываю. Вот и сегодня пришел, чтобы кое-что вам рассказать.
— Хорошо, говори.
— Так вы слышали об убийстве в поезде? — заговорщицким голосом спросил Сеня.
— Слышала. Мне говорил об этом кузен.
— Так вот, — понизил голос Сенька, — письма оттуда!
— С чего ты это взял?
— Да стражники повсюду спрашивают о двоих чужаках, большом и маленьком. Большой постарше и хромает. А маленький моложе и в пуховой шляпе. Они ехали в том самом поезде и вышли в Ротозееве. Так вот, — Сенька огляделся по сторонам и перешел на шепот, — это их я в лесу видел.
Внутри у Веры похолодело.
— Ты уверен?
— Уверен. У них была большая сумка с какими-то бумагами. Письма те из этой сумки. Я еще тогда подумал, что они ее, верно, где-то сперли. Уж больно они таились.
— В таком случае бумаги как можно быстрее надо показать дяде. Я сделаю это сегодня же.
— А моя награда?
— Не беспокойся. Я поговорю с дядей и постараюсь выхлопотать ее для тебя.
Сенька даже подскочил от радости. Деньги! Он скоро получит много денег! А потом он все-таки найдет этих двоих и скажет им, что нашел их письма. И предложит им выкупить их. Он уже занялся их поисками и знает, что в Ротозееве этих двоих нет. Ничего, он их отыщет и убьет двух зайцев одним махом! Вот тогда и похлебает уху!
Ай да Сенька!
Глава 8 РАЗМЫШЛЕНИЯ ОТСТАВНОГО ШТАБС-РОТМИСТРА
Все-таки дама, что спрашивала о нем у хозяина постоялого двора, крепко занимала мысли Аристова. Кто она? Что делает в этом Ротозееве? Зачем она интересовалась им и связан ли был ее интерес только с газетной публикацией? А может, узнав о происшествии в поезде, она хотела что-то ему сообщить и он зря не подошел к ней тогда, когда она спрашивала о нем? Все-таки каким же он иногда бывает растяпой!
Артемий Платонович спустился вниз и нашел хозяина постоялого двора.
— Простите, меня кто-нибудь спрашивал? — стараясь казаться непринужденным, спросил он.
— Да, — ответил хозяин, — вчера. Очень красивая дама.
— Она не сказала, что ей от меня нужно?
— Нет, ваше благородие. Спросила только, остановились ли вы здесь. Я ответил, что остановились.
— И это все? — недоуменно спросил Аристов.