Глянул и тотчас уставил страстный взор в стол.
— Ныне Петру не до баловства, государыня, — негромко заговорил Глебов, понемногу справляясь с накатившими чувствами. — Крепость в Преображенском он отдал в приказы. Там дьяки заседают.
— Вот это новость! — подивилась Евдокия. — Выходит, дошли мои молитвы, домой возвращается!
— Не знаю, как тебе и сказать, государыня, — понуро протянул окольничий.
Взгляд окольничего воровато скользнул по фигуре царицы. На Евдокии Федоровне было пять платьев, напрочь скрывающие ее прелести. Одежда делала государыню полноватой, но Степан знал, что это не так, а его пальцы до сих пор помнили прикосновение каждого ее овала, словно продолжали хранить тепло богатого тела.
— Говори, как есть, — сурово потребовала Евдокия Федоровна, — не девка уже, как-нибудь переживу.
— Ну, коли так… За последние два месяца у государя было с десяток жен.
Государыня попыталась остаться равнодушной. Выдавали только ресницы, предательски дрогнувшие:
— Вот как. И кто же это такие?
Степан Григорьевич выдохнул:
— Все девки с Кокуя, государыня.
Мех горностая, оторочивший кафтан Евдокии Федоровны, слегка заискрился, выдавая ее глубокое дыхание.
— А русские бабы, значит, ему уже не подходят?
«Уж не шутит ли государыня?» — внимательно посмотрел Глебов на царицу.
— На русских девок он и не смотрит, государыня. Говорит, что немки послаще будут.
— У Петра и до меня немало девок было, — негромко заметила Евдокия Федоровна, — но только не соперницы они мне! — Подбородок горделиво приподнялся. — Одно дело девки шалые, а другое — государыня всея Руси! Как перебесится, так в семью вернется. Здесь у него наследник подрастает, царевич Алексей!
Окольничий постарался остаться невозмутимым: чем больше он узнавал женщин, тем сильнее склонялся к мысли, что между самой простой торговкой и государыней всея Руси не существует значительной разницы.
— А если не вернется, Евдокия Федоровна? А ежели у него там дите народится? — предположил окольничий. — Тогда ведь по-разному может повернуться.
— Хоть и народится, что с того? — дернула плечиком государыня. — Мы в церкви обвенчаны, перед богом стояли, а все остальное блудом будет.
Спорить с Евдокией было трудно.
— Оно так, конечно, государыня.
На двор легла ночь. Свечи теперь полыхали ярче, делая облик государыни более выразительным. Где-то за окном лениво брехали собаки да перекрикивалась между собой стража.
— Чем же таким иноземные бабы лучше наших девок будут, вот скажи мне, Степан? — умело скрывая отчаяние, спросила Евдокия Федоровна. — Чего же это Петра все туда тянет?