Прежде виды родного мира казались Магу прекрасными, но сейчас, пролетая над ними, он разглядывал их с непонятным, не до конца осознанным ощущением, что здесь чего-то не хватает. Пестроты и разнообразия растительности, снующих в ней всевозможных тварей. Даже мелких вампиров плотных миров. Его взгляду было как-то слишком пусто.
Маг опустился на берег океана и пошел по мелкому светлому песку вдоль самой кромки немыслимо прозрачной воды. В плотном мире он так и не поглядел на море. Интересно, какое оно там? Прозрачны ли его глубины и что они скрывают? В следующий раз, когда он спустится в плотный мир…
Вызов перебил его мысли, когда он давал себе слово обязательно побывать там у моря. То, что он снова отправится к людям в плотном теле, было для Мага не подлежащим сомнению фактом. Бесполезно было изучать их мир, только глядя на него со стороны.
— Да? — откликнулся он на вызов.
— Я хочу поговорить с тобой, — послышался ответ. На этот раз Маг узнал голос Нереи. Он не был расположен к разговорам, но как он мог отказать ей в таком пустяке, когда она недавно не отказала ему в большем?
— Говори, — разрешил он.
— Я хочу поговорить с тобой явно.
Ей снова было мало обмена мыслями. Ей почему-то снова хотелось видеть собеседника — привычка, что ли, у нее такая?
— Приходи, — согласился он.
Нерея возникла рядом с ним на песке и удивленно огляделась.
— Вот ты где, — сказала она. — Что ты здесь делаешь?
— Гуляю, — ответил Маг. — Давай присядем?
Он вызвал в проявление два гладких плоских камня. Кресла на берегу океана смотрелись бы глупо.
— Так что ты хотела сказать мне? — спросил он Нерею, когда они сели.
Она медлила с началом беседы. Маг почувствовал на себе ее взгляд, но не повернулся к ней лицом.
— Ты… ты… — начала она, запинаясь. — А я, оказывается, не знаю, как тебя зовут.
— Маг.
— Нет, это я знаю — это имя Власти.
— А я и есть Власть.
— Мне всегда казалось, что Властью становится тот, кто хочет власти, — испытующе взглянула на него Нерея. — И я чувствую, что это верно по отношению к каждому из Властей. Кроме тебя.
Она задумчиво прищурилась, вспоминая Семерку. Магу вдруг подумалось, что она неспроста тратила свое время, прислуживая им за столом в Вильнаррате.
— Императора трудно представить не у власти, — продолжила она. — У Императрицы тоже своя власть — мягкая, женственная. Судье нравится чувствовать свое превосходство, наводя справедливость среди других. Воин упивается властью силы. Жрица, наоборот, упорствует в кротости, но это тоже своего рода власть. Для Иерофанта не существует ничего, кроме власти над пространством и временем. И только ты — другой. Мне непонятно, почему колодец предназначения каждый раз выбирает тебя во Власти.