– Конечно, – говорила она в ответ ласково. – Ну, разумеется, Сашка. Ты прав.
Фест закончился. Александра чуть не расплакалась, прощаясь с идейными противниками; впрочем, этот взрыв эмоций не помешал ей забыть их уже через час. Она вернулась домой вечером того же дня: Алекс встретил её затейливым блюдом, наполовину синтезированным, наполовину приготовленным вручную. Впрочем, оригинальность многослойного мясного рулета и его трудоёмкость Александра оценила не сразу, а лишь после деликатного напоминания Пандема: «Honey, ты же не сено жрёшь…».
– Сашка, ты чудо, – похвалила Александра, может быть, несколько суетливо.
– Да уж, – отозвался Алекс с кривой усмешкой. – Я решил переключиться на кулинарию… пока.
«Пан?!»
«И незачем так орать… Он бросил свою программу».
«Какого чёрта…»
«У твоего husband’а гвоздь в седалище, ты не заметила?»
«Ты его достал?»
«Я?! Помилуй, девочка, у меня доставалка до такой степени не выросла… Просто, пока ты делаешь культурку, твой благоверный активно живёт внутренней жизнью».
– Сашка, – сказала Александра вслух. – Ты что же… до сих пор психуешь?
Алекс промолчал.
* * *
Маленький синий купол был отлично виден с автострады. Ким проследил за ним глазами; освещённый солнцем, купол уплыл назад – не мелькнул, как крона большого дерева или погодный шпиль, а именно уплыл, не теряя достоинства.
Ким, сам не зная почему, притормозил. Потом и вовсе остановился; дал задний ход, и ездилка, не разворачиваясь – модель «Тянитолкай» – перестроилась на встречную полосу движения.
Купол снова приблизился – медленно, недоверчиво, так одичавшие звери подходят к человеку. Ким бросил машину на обочине, огляделся, нашёл лесенку-паутинку, ведущую с автострады вниз.
Ещё недавно здесь был посёлок, превратившийся теперь в район разлившегося, как море, двухэтажного города. Рядом строилась подземная автоматическая фабрика; от автострады до церкви оказалось идти дольше, чем Ким предполагал.
Над стройкой летал, подобно большому нетопырю, воздушный фильтр. Ловил и пожирал клубы чёрного дыма, нет-нет да и поднимающиеся над монтажным колодцем. В церковном дворе было зелено; за оградой росли непуганые, никем не ломанные вишни, и блестящие тёмные ягоды висели на уровне Кимовой груди.
Он замешкался на пороге. Запоздало удивился: а зачем я сюда?..
Изнутри церковь казалась ещё меньше, чем снаружи. Женщина в светлом головном платке деловито собирала свечные огарки в маленькое жестяное ведро; свечи – точно такие же, как во времена Кимового детства – лежали тут же, рядом, на столе, покрытом вышитой скатертью.