Александра почёсывала теперь уже кончик носа.
«Знаешь, dear, на что это похоже… На уже переваренную кем-то музыку».
«Не говори ему этого».
«А что мне ему сказать?»
«А что говорят человеку, который не просто додумался, но сделал что-то впервые в истории человечества?»
«Экий ты патетический старичок».
«Сама старуха. Циничная».
– Бернард, – сказала Александра. – Я, во-первых, поздравляю вас… Во-вторых, я сейчас рекомендую вас, э-э-э…
«Браунихе. Она оценит».
– …рекомендую эксперту в области высокотехнологичных искусств госпоже Джулии Браун из Новой Зеландии…
«У них полтретьего ночи. Присниться ей?»
«Вот ещё, зачем такая спешка…»
«Она обрадуется».
«Ну приснись, Фредди Крюгер…»
Черноглазый атлет Бернард вдруг заулыбался. Кажется, Пандем напрямую транслировал ему реакцию Браунихи. Александра вдруг вспомнила про свою усталость.
«Пан, деточка… А какого пса ты не связал его напрямую с кем-то из техноложек?»
«Только после вас, мадам. День, когда вы потеряете свой замечательный нюх, станет для земной культурки днём траура».
«Ты же без меня видишь, что это высокотехнологичная пшёнка. Ну, транслируются мне усреднённые эмоции в определённой последовательности… Эдак человек разучится даже любопытство проявлять, пока ему не проиграют композицию под названием «Юный техник»…
«Такие, как Бернард, не разучатся… Когда станет ясно, что эмоциональный транслятор не найдёт широкого применения, он будет уже увлечён чем-то другим».
«Не найдёт? А страшилки транслировать?»
«Страшилки – да. Но это другой жанр».
– Пока всего двадцать коротких композиций, – сказал, всё ещё улыбаясь, Бернард. – Александра Андреевна, у них в Нью-Зиланде велись работы по тому же пути, но зашли в тупик… И я, кажется, знаю, на чём они обломались… Да, кроме «Пробуждения», это ещё «Полдень зимой», «Сосновый бор», самая сюжетная и острая – «Горка»…
– Ах, Бернард, – сказала Александра. – Если ваш метод действительно приживётся… знаете, как будут называться композиции девяноста процентов ваших последователей? «Убийство школьницы», «В заколоченном гробу», «Изнасилование в склепе»…
Черноглазый слушал Пандема и, кажется, не обратил на её слова никакого внимания.
* * *
Отец Георгий отсутствовал час сорок минут. Ким беспокоился; наконец, длиннополое одеяние замаячило между белёнными стволами (а в саду около церкви всё было чистое и ухоженное, даже одичавшие куры)…
Лицо священника, прежде бледное, было теперь непривычно румяным – как будто он просидел весь день под солнцем. Ни слова не говоря, отец Георгий опустился рядом на скамейку. Перевёл дыхание.