Ким молчал, давая ему возможность собраться с мыслями.
– Странно, – шёпотом сказал отец Георгий. – Как странно, Ким Андреевич… Вы заметили, как он изменился за десять лет?
– Он?
– Пандем… Вы не можете заметить, вы ведь постоянно с ним общались… Я – нет. Теперь это совсем другое существо… Это…
Отец Георгий развёл руками, будто подыскивал слова и не мог подыскать.
– Я виноват перед вами… – начал Ким.
– Нет-нет, всё вышло как нельзя лучше… На благо… Ким Андреевич, вы ведь воспринимаете его как человека?
– Ну… да. Если правда – то да…
– Мне и самому показалось, что я говорил с человеком… Во всяком случае, мне было легко с ним говорить.
– Да?
– Удивительно… Мне показалось даже, что он… не знаю, как сказать… испытывает какие-то эмоции… И огорчён, если тут уместно это слово… вашей размолвкой, видите ли, он полагает вас своим другом… хотя мне не совсем понятно, как возможна такая дружба… Он говорит, что у него глубокая эмоциональная связь с вашей женой. Он не может лишить её своего постоянного присутствия. Он считает, что это будет шоком для неё, что она будет несчастна. А теперь несчастны вы, Ким. Послушайте, это существо, Пандем, оно, кажется, очеловечилось до того, что страдает…
– Что?!
Отец Георгий задумался. Опустил глаза, сосредоточился; беззвучно зашептал, обращаясь к Богу, Ким расслышал только «помилуй» и «соблазн»…
– Оно… он… Ким, а вам не приходило в голову – если Пандем человек… Так новый человек, всемирный… Тогда может быть не только «он», но и «она»… Он мужчина в той же степени, что и женщина… психологически, я имею в виду. Если… Простите, я сейчас слишком волнуюсь, могу сболтнуть лишнее…
– Н-нет, – выговорил Ким. – Продолжайте. Пожалуйста.