Все надолго замолчали. Тишина казалась особенно странной ещё и потому, что вокруг стоял шелест, писк и щебет; ласточки носились над головой, на крыше хозяйничала белка, а у Леркиных ног белый кот сторожил чью-то нору, не обращая ни на людей, ни на птиц никакого внимания.
– Вот поэтому я и говорю, – негромко начал Алекс. – Ответственность должна быть за всё… Бросил ребёнка без присмотра – поражение в правах. Не покормил вовремя – снижение статуса. Ударил – ограничение свободы.
– Нам потребуется чёртова прорва тюрем, – сказал Ким.
– Ничего, – Алекс оскалился, – есть, например, механизм насильственного отключения от сети. Или запрет на выезд из слоя… Они ведь не привыкли ограничивать себя ни в чём. Никогда. Они ощутят…
– И вряд ли это кому-то понравится, – заметила Александра.
– Да, – Алекс кивнул. – Мы ещё пожнём… плоды. Ещё начнутся возмущённые вопли: по какому праву? А кто вы такие, чтобы лишать нас свободы? Вы что, возомнили себя равными Пандему? Тогда нам придётся отвечать: нет, но мы избраны Пандемом, чтобы эта цивилизация – вернее, система цивилизаций – не скатилась обратно в постиндустриальный век… а может, и ниже. Координаторы избраны Пандемом – скоро придётся написать такой флажок и прошить его в системе…
– Пандемоизбранные, – Ким выдавил из себя улыбку.
– Перелом бедра – это всё-таки больно, – сказал Миша.
– Это даже ещё больнее, – сказал Ким. – Полной боли он не ощутил.
– Я тоже так думаю, – Миша вздохнул. – Когда мы пацанами работали в сенсорном режиме… на полигоне… Знаете, мне в голову не приходило проклинать… его.
Лерка вздрогнула. Взглянула на сына, сильнее сдавила массажный мячик; внутри упругого пространства мерцали ярко-оранжевые огоньки.
– Вы бы слышали, что он говорил, – Миша сморщил нос. – Уже в машине… У него было запланирована какая-то очень важная для статуса работа… Из-за этого перелома всё отменилось – теперь он в самом деле ощущает себя неудачником. С его точки зрения, Пан… Пандем его чуть ли не предал. Бессмысленно. Понимаете, когда мы… в сенсорном режиме – это было во имя чего-то… Мы могли не понимать до конца – но мы знали, что Пан… что это ради цели, ради нас, в конце концов. Пан не врал… А теперь – Пана как бы нет. Но он есть. И все это знают. И когда Пан направляет машину этих ненормальных… направляет на ни в чём не повинного человека – человек вправе возмутиться… Так ему кажется, во всяком случае.
– Он не направляет, – сказала Лерка.
– Но он мог бы изменить траекторию… чуть-чуть. И прохожий остался бы цел… погоди, мама, это ведь не я говорю, это он так думает. Я сидел с ним рядом, как дурак, и делал вид, что мне надо работать с капсулой… хотя капсула к тому моменту давно была на автопилоте.