Кризис зародился не в красном слое, как ждали. И даже не в примыкающих к нему «активных» слоях; первые атаки на систему координирования зафиксированы были в слоях весьма умеренных, во всех отношениях средних. И ещё: у кризиса не было выраженной локализации. Уже через несколько дней он будет повсюду.
У системы нету центра, нету сердца. Поэтому с системой так трудно воевать, но когда один за другим посыпались под атаками периферийные узлы, совет координаторов объявил чрезвычайное положение…
Мы должны бить самых азартных, думал Ким. Для того, чтобы прочие, ничего сейчас не боящиеся, наконец-то испугались и признали власть разума, нашу власть… Да, но почему их ни в чём невозможно убедить?! Сколько усилий… Сколько просветительских программ… Армия педагогов – для детей и для взрослых… «Мой руки». «Собери игрушки». «Не высовывайся из окна»… Они не верят нам – они верят тому, что видят. Они думают, мы затеяли с ними новую игру…
– Остановлена центральная фабрика синтеза, – сказал приятный женский голос из тех, что во все времена сообщали о нештатных ситуациях на самолётах, кораблях и атомных электростанциях. – Блокировано движение в Северном транспортном стволе. Внимание: текущий энергодефицит составляет…
– …хорошо скоординирована и идёт по трём направлениям: по энергетике, по транспорту и по сети…
– …жёстко… испугаются…
– …ещё два узла. Идиоты… Ежесекундно по двести червей в систему…
Ким видел одновременно две картинки, наслаивающиеся друг на друга: Алекс во главе длинного стола, отдающий распоряжения, и толпа, запрудившая Северный путепровод. Остановившиеся транспортёры… Сотни людей, идущие, как на праздник, довольные собственной смелостью, несущие на плечах…
– Там нельзя пускать «хлысты», – сказал Ким громко, прерывая очередную инструкцию Алекса. – Там полно детей, они тащат с собой детей…
– «Хлысты» никого не убивают, – сухо возразил Алекс. – Молчи, я знаю… да! Пусть взрослые хоть раз увидят, как детям по их вине будет больно! Вот пусть у них в мозгу замкнётся простейшая цепочка: их действия – судьба детей!
«Пан, неужели это единственный выход?!»
Никто не ответил.
* * *
Киму приснился Пандем.
Как будто они сидят в старой Кимовой комнате – ещё в родительской квартире – на диване рядышком и пьют коньяк из Кимовой фляжки.
– Ты на меня в обиде, – говорил Пандем.
– Скажи, Пан… Все тридцать лет, что ты пробыл с нами… Может быть, это бред? Выдумка? Чей-то мысленный эксперимент?
– А тебе хотелось бы? Сейчас проснуться в своей клинике, с деревянным лицом… Спал-то мордой на столешнице…
– И мне было бы тридцать два года. И Арина любила бы меня…