– Она и так тебя любит.
– Не ври… Криворукий экспериментатор. Близорукий провидец. Безответственная сволочь… Видишь, я упрямо делаю тебя человеком… Стихия, феномен, явление природы… космическое чудовище, понятия не имеющее ни о так называемом добре, ни о ещё более так называемом зле… Я знаю, что не должен был тебя удерживать. Я сознаю твою правоту… я не вижу другого пути для тебя – кроме поголовной модификации, конечно…
Тогда Пандем в Кимовом сне положил горячую руку Киму на плечо.
– Ты опять притворяешься человеком, – сказал Ким. – Адаптируешь себя к моему восприятию… Выстраиваешь для меня модель моего друга…
– Действующую модель, заметь…
– Действующую… модель моего единственного в мире друга. Пан, если я снова перевернусь в машине – ты ведь не протянешь мне руку?
Пандема больше не было рядом.
Никого не было. Только сон.
* * *
Он лежал на спине. Над ним колебалась вода, подсвеченная солнцем; толща прозрачной воды. Ким глубоко вздохнул, почти уверенный, что лёгкие взорвутся; ничего не случилось. Под водой дышалось легко.
Пальцы, сжавшись, вцепились в траву. Что-то коснулось мизинца – холодное, как рыбка. На ощупь – полированное дерево, ребристая поверхность… Пульт.
Он щёлкнул «отмену»; вода над головой исчезла. Потолок взмыл вверх; Ким лежал на полу своей собственной комнаты. Этот дизайн сделала для него Арина – давно… Когда ещё была надежда на потепление…
Минимальная высота потолка. Подсветка… как взгляд из-под воды. Значит, он захотел почувствовать себя русалкой… или утопленником? Лёг и заснул…
Он сел. Помассировал шею; перевёл потолок в самое высокое из возможных положений. По комнате прошёлся ветер, пространство раздвинулось, и мягко засветились стены. Воздух, думал Ким. Что мне надо? Просто воздух, да чтобы пахло травой…
И ещё хорошо бы, чтобы все вчерашние события – бунт, Алекс… беготня, «хлысты», сотни медицинских капсул, стянутых к месту происшествия… Чтобы всё это приснилось. Так нет же, нет…
Он перевернулся лицом вниз. Перед глазами оказался ковёр, тот самый, принцип для которого он разработал ещё лет семь назад. Арина знает, что его живые покрытия – те, над которыми он в разные годы работал – заняты в половине современных дизайнерских «штучек». Их можно косить или стричь… или отращивать хоть до потолка. Они не пачкаются. Они не вянут. Они не выходят из моды вот уже полдесятка лет. Арина знает…
Он застонал и потёрся лицом о траву. Арины, слава Пандему, не было там… Он сразу же проверил по сети, где она… С Ариной всё в порядке, рядом с ней Ромка, сын…
После вчерашнего мы все вступаем в новую эру – теперь не будет вседозволенности, зато будет страх. Пустые улицы… Пустой транспорт… Пустые лица…