«Хм… Анастасия Игоревна… А ведь не уехала на своем «Пежо» – вернулась, подхватила! Хотя запросто могла и смотаться. Знать, не полностью потерянный для общества человек, – улыбнулся Артур своим мыслям и, переключившись на предстоящий «банкет» в номере возрадовался еще сильнее: – Эх, гулять, так гулять! Вчера я устроил тренировочный вечер, поэтому завтра после аналогичной порции водки хуже не станет!..»
Но радостные мысли поселились в голове ненадолго. На смену им пришло неприятное чувство беззащитности в огромном мегаполисе, преследовавшее до самого супермаркета; в каждом встречном пешеходе опять мерещилась враждебность, каждый второй автомобиль с тонированными стеклами казался подозрительным.
«То ли дело там – на войне, – вздыхал он, припоминая головоломные операции своей группы, – одного беглого взгляда на бредущего по склону человека достаточно, чтобы понять: простой сельчанин, разыскивающий отбившихся от стада овец, или «дух» из дозора банды Шахабова. Эх, мля… был бы рядом Оська!..»
Париж. 1 сентября
Очнувшись от сна, он жадно втянул в себя воздух, шумно и резко выдохнул. С минуту подышав полной грудью, тряхнул головой, изумленно осознавая, что во сне чуть было не лишился жизни от нехватки кислорода. Такое с ним иногда приключалось, ежели ночные видения преподносили нечто ужасное, заставляющее затаить от переживания и стресса дыхание.
Сегодня приснился Сашка, мчавший на своем белоснежном грузовике по Парижу. Мчавший, не зная куда, не ведая расположения улиц, мостов, площадей. И где-то там – впереди за поворотом, его подстерегала гибельным монолитом та проклятая бетонная стена. Из ниоткуда доносились строгие окрики инструктора по вождению. С фальшивой уверенностью тот подгонял, приказывал забыть о страхе, увеличить скорость и гнать, гнать, гнать… И Оська гнал, выжимая из ревущего движка максимум лошадиных сил.
– Фух!.. – отбросил Дорохов одеяло; резко поднялся, сел на край постели и снова тряхнул головой, отгоняя остатки дурного наваждения.
Не считая ночных химер и пересохшего горла, последствий от вчерашнего ужина под холодную водочку не ощущалось – голова не болела и соображала относительно бойко. По крайней мере, хватило одного короткого взгляда на часы, чтобы понять: на «свидание» с мадам он не опаздывает и в запасе еще достаточно времени для душа, бритья и нормального несуетливого завтрака.
И спустя полчаса свеженький и довольный собой он покинул отель с предчувствием того, что сегодня на кладбище Пер-Лашез должно свершиться нечто важное. Если не само ДЕЛО, то, по меньшей мере, решающий инструктаж, его предваряющий…