Но участковый совершенно неожиданно не принял подачи, а заулыбался широко и открыто. Повернул к ней голову, согласно кивнул и разулыбался. Что-то его сегодня пробрало…
— Чему вы улыбаетесь? — напустила Верочка строгости в голос, сразу сделавшись учительницей. — Разве хорошо, что не читают?
— Не знаю, — он пожал плечами, скрипнув дермантином куртки. — Вспоминая себя, точно могу сказать, что в каникулы почти не читал. Бегал с пацанами по улицам, иногда хулиганил. Не то чтобы злостно, но бывало.
Вот ведь! Попала не в тему, называется. Верочка досадливо нахмурилась.
О чем еще можно говорить с ним, она не знала. Посторонний же, в сущности, человек, которому к тому же отчего-то было приятно идти с ней рядом. С какой, интересно, стати? Может она ему нравиться или нет? Наверное, может. Хотя рассуждать об этом она не станет. После Геры она смотрела на мужчин не как на мужчин, а как на особей, не отягощенных первичными или вторичными половыми признаками.
Боль, которую причинил ей ее бывший муж, была слишком сокрушительной, чтобы она смотрела на них как-то иначе. Потому и сидела в выходные и вечерами дома. И не принимала никаких приглашений, заведомо зная, что будет мишенью для какого-нибудь охотника. Все было старо, как мир, и от того еще более скучно и никчемно. Ей и участкового не стоило сейчас приглашать в провожатые. Придумает еще чего-нибудь себе…
Они прошли переулком, нырнули под арку проходных ворот и, не сбиваясь с шага, пошли к ее подъезду.
Еще от ворот Верочка заметила на стоянке машину своего бывшего. Заметила и едва не застонала вслух. Опять! Ну за что ей такое наказание?! Сейчас вылезет из сверкающего нутра вместе со своей молодой женой и начнет выделываться. Как вот ей на все это реагировать?! Как?! А тут еще этот провожатый, который проницателен до тошноты и правдив, как протокол допроса. Черт, черт, черт…
— Вас ждут, кажется, — проговорил Назаров, сбиваясь с поступи. — Наверное, мне лучше уйти.
— Да почему же? — притворно изумилась Верочка и вдруг, совсем не понимая, зачем она это делает, подхватила его под руку. — Собирались провожать, так провожайте. Или струсили?
Его колючий взгляд просто обжег ее. Она никогда не видела, чтобы он так на кого-то смотрел, а сейчас… сейчас могла поклясться, что на нее он глядел почти с ненавистью. Что-то она сказала или сделала не так, кажется.
— Простите меня. — Верочка продолжала висеть на его руке, старательно обходя не подсохшие на асфальте места. — Когда у меня случаются встречи подобные той, что сейчас намечается, я становлюсь невыносимой.