— Зачем, спрашивается, ему ко мне подсаживаться? Знакомство навязывать?
— Посмотри на себя в зеркало, милая. — Ирка с пониманием дела оглядела сестру с головы до ног. — Ты сегодня просто великолепна. Тебе так идет этот костюм, умереть можно! Неудивительно, что тебя клеят всякие одинокие озабоченные козлы.
— Я и раньше не хуже выглядела, но что-то ко мне никто не приставал, — парировала Полина, находя утешение сестры неубедительным. — И не звонил по утрам, наговаривая гадости…
— Кстати, о звонках. — Ирка щелкнула тумблером чайника и уселась за стол напротив Полины. — Мне сегодня тоже был один звоночек… Как думаешь, кто звонил?
— Отец? — когда речь заходила именно о нем, у Ирки всегда становился такой кисло-колючий вид.
— Бери дальше! Мачеха!
— Кто?! — Полина выронила чайную ложку, что-то у нее сегодня с координацией явно было не в порядке. — И что это ей понадобилось от тебя?
— Не волнуйся так, дорогая, она и тебе звонила. Но не застала дома и переадресовала свою просьбу ко мне.
— И что за просьба? Стоп! Хочешь, угадаю? — Полине даже жарко сделалось от невероятности происходящего: об их существовании милая мачеха вспомнила впервые с того дня, как они обе уехали.
Были, правда, еще и свадьбы: сначала Ирины, потом Полины, — но тут опять все прошло без помощи и участия мачехи, сестры ограничились лишь ее присутствием в день бракосочетания.
— Валяй, угадывай! — Ирка встала, налила им обеим чаю, влезла с головой в холодильник и заорала оттуда: — Пирожные будешь? Или как всегда — сырок низкокалорийный?
— Пирожные? — Полина думала не больше секунды. — Буду. Еще как буду! А мамуся наверняка звонила по поводу дочки своей конопатой. Так ведь?
Ирка так резко распрямилась, что больно шарахнулась головой об одну из полок огромного, как шкаф, холодильника. Чертыхнулась, потерла ушибленное место и удивленно пробормотала:
— Полинка, ты не перестаешь меня удивлять! Надо же, как в точку! Она именно по этому поводу и звонила, представляешь! Вспомнила, что мы живем с тобой в большом городе, что в деньгах теперь вроде бы не нуждаемся и что теперь-то сможем наконец отблагодарить ее за все, что она для нас сделала.
— Вот сука, а! Ей ли после всего рот открывать! — Полина даже передернулась, вспомнив о своем пустом, безрадостном детстве.
— Вот я и говорю… — Вид у Ирки сделался донельзя загадочным. — Может, это она с утра тебе и звонила?
— Нет, — категорично отрезала Полина. — Ее голос я узнаю за сотню миль. К тому же зачем ей плевать в колодец, из которого она собралась пить? Нет, это не она. Кстати, что ты ей ответила? Отказала?