— Если ты думаешь, что кто-то подменил чемодан, то напрасно, я с ним не расставался, — усмехнулся он в темноте. — Да и кто мог крутиться, если я почти сразу, не дожидаясь ментов, смылся с места происшествия. Какой падле понадобилось запомнить мои номера?
— Не ругайся, — машинально одернула она его. — И что? Когда Иван Алексеевич открыл кейс, он был пуст?
— Не совсем, — скрипнул он зубами. — Он был набит газетами. Представляешь?
— Еще как! В моем сейфе тоже не было пусто. Кейс лежал на том же самом месте, куда его положил Сергей, но кто-то очень неудачно пошутил, подменив деньги журналами…
В первый момент, когда она это увидела, ей показалось, что она сходит с ума. Сергей, мгновенно побледнев лицом, переводил взгляд с открытого кейса на нее, силился что-то сказать, но не мог.
Наконец, наверное, с пятой попытки он сипло выдавил:
— Аля, детка, где деньги?!
Алевтина смотрела широко раскрытыми глазами на яркие обложки какого-то молодежного издания, и единственное, что ей могло прийти в тот момент в голову, что это не что иное, как розыгрыш.
— Я не знаю, — еле слышно пробормотала она и почти рухнула на стул. — Сережа, я ничего не понимаю. Ты вчера… Мы же вместе… Ох, господи!
Жуткая правда понемногу начала доходить до нее, наваливаясь непосильной тяжестью на оцепеневшую поначалу душу.
— Я ничего не понимаю, — снова повторила она, и слезы брызнули из ее глаз.
Сергей несколько минут стоял столбом, очевидно, так же, как и она, пытаясь справиться с шоком. Затем принялся метаться по кабинету.
— Ты хотя бы отдаленно себе представляешь, что это такое?! Это катастрофа!!! Это глобальная катастрофа!!! Ты знаешь, сколько там было денег?!
— Не-ет, — замотала она отчаянно головой. — Не-ет…
— Боже мой!!! — простонал он и, прекратив свое мельтешение, уселся на стул напротив нее. — Мне теперь конец, ты хоть это понимаешь?!
— Но при чем тут я?! Мы же вместе уехали отсюда, ты отвез меня домой… — В этом месте Алька прикусила язык, боясь проговориться, что домой в эту ночь она так и не попала.
Но от Сергея не укрылось ее мимолетное замешательство. Подозрительно прищурившись, он поднял ее лицо за подбородок и, пристально глядя в глаза, спросил:
— Где ты была этой ночью?
— Я?.. — Алька принялась лихорадочно шевелить мозгами в поисках ответа, что, конечно же, не могло пройти незамеченным.
— Так где, дорогая?! Я пытался дозвониться до тебя — безрезультатно. Мой водитель пригнал твою машину к семи утра и занес тебе ключи, но никто не открыл, а приехала ты на такси. Где ты была, мать твою?! — Последние слова он произнес с плохо скрываемым бешенством. — Что происходит?! Я что-то пропустил в этой жизни и пригрел на своей груди змею?!