– Боже, что за хорошенькое… платье, – начала она, – но не уверена, что оно подходит для нашего визита.
– Мы встретим Майкла? – поинтересовалась Памела. – Я выбрала этот туалет специально для него. Я слышала, что он обожает красное на красивых женщинах. – Это замечание произвело особое впечатление на мисс Барнетт. Она так густо покраснела, что Памелу удивило, как гувернантка не воспламенилась.
– Мы выходим не для того, чтобы произвести впечатление на лорда Уинчестера, – заявила мисс Барнетт, – и уверена, мы не встретим его.
– Где, вы полагаете, он проводит свой день? – подстрекательским тоном поинтересовалась Памела.
– Его местопребывание не должно нас касаться.
– Держу пари, что он с Амандой. Вы встречали ее? – Памела вызвала еще одну любопытную реакцию, и это ее развеселило. Ясно, что мисс Барнетт встречалась с пользующейся дурной репутацией куртизанкой. Разве это не интересно?
– Я не знакома ни с кем из приятелей или приятельниц его сиятельства, – чопорно заявила мисс Барнетт.
Откровенная ложь, заключила Памела и загнала нож еще дальше.
– Отец нередко привозил с собой Аманду. Он говорил, что она была лучшей. Самой лучшей.
– Самой лучшей в чем? – невинно спросила Маргарет.
Памела захихикала, мисс Барнетт закипела, и стало ясно, что на этот раз Памела задела ее за живое.
– Переоденься, Памела. – Глаза мисс Барнетт были словно острые кинжалы. – Немедленно.
Маргарет – всегдашняя посредница – почувствовала, что сестра и гувернантка сражаются, хотя не могла понять, почему.
– Не слушайте ее, мисс Барнетт. У папы никогда не было гостьи по имени Аманда.
– Откуда ты знаешь? – проворчала Памела. – Ты не можешь сказать, кто бывал в доме после того, как ты засыпала.
– И ты не можешь, – возразила Маргарет.
– Немедленно переоденься! – резко потребовала мисс Барнетт.
Лицо Памелы осветила хитроватая улыбка, которая должна была уведомить гувернантку, что ей было доступно много секретной информации, от которой мисс Барнетт, вероятнее всего, упадет в обморок.
– Я помогу ей, мисс Барнетт, – заверила гувернантку Маргарет. – Я хорошо знаю ее гардероб.
– Было бы легче выбрать что-то подходящее, – пожаловалась Памела, – если бы мы купили новые платья, о которых я просила.
– Я объяснила состояние ваших финансов, – ответила мисс Барнетт. – Ваш отец оставил много долгов. После того, как лорд Уинчестер и поверенные разберутся с ними, мы обсудим вещи, которые, ты считаешь, необходимы тебе.
Памела была в ярости, оттого что мисс Барнетт чернит ее отца, но она ничего не ответила. Отец вел экстравагантный образ жизни, но она не имела ни малейшего представления о том, сколько он тратил и где находил наличные деньги.