— Может, уедем? — спросил Игорь. — Пока не поздно? Что-то я стал сомневаться. Ни с того ни с сего…
Я не знала, что ответить. С одной стороны, мы теряем время, а с другой — не мешало бы осмотреться. Я не фаталистка, но если судьба забросила нас в аул, то это неспроста. А значит, нужно прислушаться к совету небес.
— В любом случае нам нужен проводник, — неуверенно произнесла я. — По трассам нам долго не проехать, наверняка выставлены посты. Пусть это будет не Кайрат, а кто-нибудь другой — придется заплатить, чтобы нас доставили до российской границы в любом ее месте.
Послышался скрежет металлических запоров, и ворота медленно открылись. Мы увидели Кайрата с пожилым мужчиной — здоровым, как медведь, с такими же раскосыми глазами, как у нашего нового друга.
— Загоняйте машину во двор, — сделал знак рукой Кайрат. — Это мой отец, познакомьтесь.
— Малик, — назвался Джамалов-старший, — быстрее, ребята, надо спрятать автомобиль.
По всей видимости, Кайрат успел в двух словах посвятить отца в наши дела.
Я снова, уже в который раз, запустила двигатель, и мы въехали во двор Джамаловых. Ворота за нами закрылись.
— Здесь вы как дома, — предупредил Джамалов-младший, открывая дверцу.
— Но не забывайте, что в гостях, — буркнул про себя Игорь.
— Что? — спросил Малик.
— Да так, ничего. У нас был трудный день, самый трудный за последние… лет двадцать.
— Не считая того момента, когда ты появился на свет, — пошутила я.
— Проходите в дом, — пригласил нас Джамалов-старший. — Сейчас вас покормят.
«Наверное, бараниной», — подумала я про себя.
Дом Джамаловых был просторным, построен по типовому проекту коттеджей восьмидесятых. Нас встретила маленькая улыбчивая женщина с черными, как капельки дегтя, глазами.
— Это моя мама, — представил нас Кайрат. — Евгения и Игорь — мои друзья.
— Рушанья, — слегка поклонилась женщина.
— Наша бабушка была татарка, — прокомментировал Джамалов-младший, — поэтому у мамы татарское имя.
По мне было все равно, кого как зовут, я в восточных именах все равно ничего не понимаю.
— Нам бы до российской границы добраться, — несмело заявила я. — И как можно скорее…
Малик кивнул:
— Поможем. Только сначала мы вас покормим, а потом обо всем поговорим.
Мы прошли в просторную гостиную, посреди которой стоял длинный стол с глубоким блюдом, наполненным кусочками белого хлеба. Обстановка была обычной для сельского дома: старомодный секретер, телевизор «Горизонт» на полированной тумбочке, ковры оранжевого оттенка на стенах.
Пахло более чем аппетитно. Когда мы сели за стол, на нем появилось огромное блюдо с пловом, если я правильно поняла. Короче, это было очень похоже — рис, отдававший позолотой, и кусочки мяса.