— Юленька, — неожиданно мягко обратился ко мне Гром и взял за руку. — Это совсем другое. В этом случае нужна именно провокация.
Гром вышел, а я схватилась за голову. Если бы меня предупредили о видоизменении легенды хотя бы за пару часов до вчерашней гулянки, можно было и попытаться. Но теперь мне предстояло переплавить для прапорщика уже созданный образ немного взбалмошной, но в целом нормальной офицерской дочери в неизвестно кого. Впрочем, известно: в образ циничной, деловой, самонадеянной бабы. А такие психологические «перевертыши» редко приводят к успеху.
Когда я появилась в штабе полка, Портос уже громыхал там вовсю:
— Что значит «не знаю»?! А кто должен знать — я?!
Я тихо подошла и так же тихо встала рядом — уж очень грозен был полковой военачальник.
— Боюсь, у меня плохие новости, — крякнул и потер свою шею командир полка. — Ваш Петр Скачков сбежал.
Меня чуть не хватил столбняк. Пока я вчера очаровывала офицеров части, солдат этой части принял, возможно, самое важное решение в своей недолгой жизни. И если бы я заменила ужин внеплановой проверкой, что-то могло измениться. Но было уже поздно.
— Все обыскали? — взяв себя в руки, спросила я.
— Да.
— Надо еще раз пройти, — предложила я. — Госпиталь, столовую, склады… Может, он просто отсиживается где-то.
— Да, конечно… — согласился подполковник. — Если хотите, присоединяйтесь к начальнику штаба — он сейчас пойдет по второму кругу.
Мы обшарили все: каждую каморку пахнущей распаренным жиром, мылом и алюминиевой посудой столовой, мрачный, сырой госпиталь и, конечно же, резервные склады. Специально на этот случай меня и майора сопровождал молоденький начальник караула. Лейтенант то забегал вперед, галантно распахивая двери разнообразных помещений, то изо всех сил старался сохранить вроде как необходимое в его положении достоинство. «Господи, как он еще молод, — застонала я про себя, — нет, как я немолода! 29 лет — это уже слишком!»
Я действительно обошла все и узнала даже то, где начальник штаба третьего батальона хранит свой гражданский костюм, но рядового Скачкова из роты охраны не было нигде. «Деды», которым я устроила настоящий допрос, с кислой миной отводили глаза и сказали лишь, что Скачок был настоящий чмошник.
К пяти вечера все завершилось: моего подопечного на территории гарнизона не оказалось. Я попросила отвезти меня в гостиницу.
— Юлия Сергеевна! — окликнули меня у самого номера.
Я обернулась: ко мне стремительно приближался высокий, стройный офицер.
— Я слушаю.
— Это я, Гриша, — напомнил он. — Вчера вечером…
И только тут до меня дошло: точно, Гриша. Это был тот самый подполковник, который помог мне вчера избавиться от невменяемых провожатых. Шок последних событий отбил память об этой части вчерашнего вечера совершенно.