— Спасибо, Ахмар, я уже приехала…
Ахмар помахал мне рукой, и грузовик развернулся и поехал прочь из поселка — за партией беженцев. Как нас убеждал Ахмар, этого груза в Грозненском районе хоть отбавляй!
Я подняла свои узлы, протиснулась в калитку и постучала в темное окно. Никто не отвечал. Я огляделась и внезапно поняла, чем именно отличается этот поселок от Воскресенска — здесь не было ни одного огня! Только луна освещала рваные облака да беленые стены домов.
— Кто здесь? — спросили меня за окном.
— Дядь Лех! — громко залепетала я. — Это я, Юля! Из Грозного! Откройте, дядь Леха.
Гром на подробном инструктаже меня учил: своего «дядю» называть строго так — Лехой, можно дядей Лехой.
— Какая Юля? — озадачился человек за окном.
Я еще раз панически огляделась, но нежелательных свидетелей этого: «Какая Юля?» — вокруг не было; на меня пока не смотрел никто, кроме… огромного пятнистого пса. Невероятных размеров псина лежала на крыше большой конуры и внимательно меня разглядывала.
— Дядь Лех! — отчаянно замолотила я в стекло. — Я ведь собак боюсь. Открывай!
— Ну заходи, племянница, — широко открыл дверь мой «дядя». — Давай-давай, заходи.
Я с трудом подняла узлы и водрузила их на крыльцо.
— Давай помогу… я и забыл… мне же сказали… старый стал, — извиняющимся тоном повторял мой «дядя», и я с облегчением вздохнула — ночевать на улице не хотелось, даже невзирая на спецподготовку в условиях Приполярья.
— Сейчас я свет зажгу, — спокойно и доброжелательно произнес мужчина и чиркнул спичкой. Я огляделась: обычный деревенский дом, в свете дядь-Лехиной керосинки даже уютный…
— Есть хочешь?
Я молча кивнула.
— А с собой чего-нибудь привезла?
Я снова мотнула головой и показала на один из узлов:
— Там макароны есть и тушенка.
— Ух ты! — восхитился дядя Леха. — А то дороги все перекрыты и перекрыты. — Он явно соскучился по такой пище.
Мы открыли мою тушенку и съели ее с моим хлебом, и дядь Леха, аккуратно облизав алюминиевую ложку, повел меня укладываться спать. Прибытие в пункт назначения состоялось.
Следующие два дня я знакомилась с обстановкой.
Жил дядя Леха непонятно кем: то ли бобылем, то ли семейным человеком — с год назад к нему приблудилась молодая бомжиха Ленка. Как мне объяснил Гром, в эту историю лучше не влезать, потому что спала Ленка с кем ни попадя: от местного молодняка до случайно забредших в поселок изголодавшихся по женскому телу «воинов Аллаха». Как к этому относится мой «дядя», я так и не поняла, но общались они между собой скорее не как муж и жена, а как, скажем, свекор и сноха.