Километра через четыре отчаянной тряски Гром выехал на берег и повел машину почти вертикально вверх. Бойцы съехали по скользкому металлическому дну назад, и один на другом с ужасом ждали конца этого циркового путешествия. Грузовик наконец выбрался на дорогу и остановился.
— Куда теперь, Андрюха? — свесившись через борт, заглянул в кабину Майк.
Гром вылез и достал карту.
— Может, через Семеновское уйдем? — предложила я.
— Я тоже так думаю, — согласился Гром. — Далековато, но надежно. Зона контролируется полевым командиром Зелимовым, но постоянных постов нет. Можем и проскочить.
— И подъехать можно близко — я правильно понял? — повернулся к нему Майк.
— Бензина маловато, — вздохнул Гром. — Но километров на пятнадцать еще есть. Давай, Ахмар, садись за руль, тут рядом поселок будет.
Ахмар быстро сменил Грома за рулем и повел машину вперед — к Семеновскому ущелью.
Мы успешно миновали две или три отары овец; пастуха видно не было, но мы на всякий случай ложились на раскаленное солнцем дно каждый раз, когда Ахмар стучал кулаком в стекло заднего окна. А потом двигатель несколько раз чихнул и заглох — бензин иссяк. Грузовик мчался вниз по дороге, все звуки из кузова неработающей машины казались сюрреалистичными: грохот каждого наезда колеса на камень, в такт ему — звяканье автоматов о дно, шорохи и посвисты ветра.
Ахмар вел грузовик так долго, как мог, но машина все-таки остановилась, и мы посыпались из кузова, как яблоки с дерева. Некоторое время Майк вел группу по дороге, затем, посовещавшись с Громом, переместился выше по склону, и, перевалив через бугор, мы пошли по узкой, но хорошо протоптанной тропе.
Ноги мои почти не слушались, а исцарапанное, побитое, пропитанное соленым потом тело болело и щипало. Солнце жарило сильнее и сильнее, и даже прохладный горный ветер уже не облегчал страданий — слишком я устала. Пленник шел раскорякой, но ходко — не филонил. И только раненому Секе становилось все хуже и хуже. Гвоздь уже почти тащил накачанного обезболивающим бойца на себе — сказывалась потеря крови.
Мои, вроде такие прочные, кроссовки полопались, и я опасалась, что до места назначения не дойду. «Да, — подумала я. — Похоже, единственный способ добыть здесь обувь — попросить Хряща кого-нибудь пристрелить!» Но шутка почему-то не сработала, и мне было так же трудно.
Неутомимый Сом шел сбоку группы с горстью камней в руках и расстреливал неосторожно попадавшихся на пути крупных зеленых ящериц.
— Сом! — ядовито поинтересовалась я. — Ты в детстве кошек по подвалам не мучил?
— Дура! — обиделся боец. — Я посмотрю на тебя, как ты их хавать будешь — жрачки-то нет!