— Радикулит? — захохотал Владимир Егорович.
Внезапно улыбка исчезла с его лица и брови насупились.
— Вообще-то без приглашения сюда приезжать не принято… Если каждый начнет ездить…
Произнося эти слова, Владимир Егорович глядел куда-то в сторону. Проследив его взгляд, я заметила чью-то фигуру, мелькнувшую в окне соседнего корпуса, но не успела ее как следует разглядеть.
Видимо, это был кто-то из новых владельцев санатория, и одно его появление почти отрезвило нашего знакомого.
— Да будет тебе, Егорыч, — вступил в разговор Сергей Анатольевич. — Кому мы помешаем? Да и товарищу лейтенанту хорошо бы какую-нибудь таблеточку. Простудилась она…
За это время он успел немного прийти в себя и поспешил мне на помощь. Почему он присвоил мне это звание, не знаю, но, видимо, — не без умысла. Скорее всего, чтобы напомнить приятелю, что тот имеет дело не с кем-нибудь, а с представителем власти, и был со мной повежливей.
И, надо сказать, это подействовало.
Решив подыграть своему напарнику, я закашлялась и неожиданно поняла, что играть мне ничего не нужно. Насморк не проходил со вчерашнего дня, а теперь и голова начинала побаливать. Все-таки я умудрилась подцепить под дождем «острое респираторное заболевание», как любят писать в больничных листах наши эскулапы.
Я вынуждена была признать, что тактика Сергея Анатольевича может оказаться продуктивнее моей выдумки с фиктивным радикулитом, и посмотрела на него с благодарностью.
— Да я-то что? Но как хозяин… — уныло пробормотал Владимир Егорович. И я поняла, что своим появлением мы сильно осложнили ему жизнь. — Ладно… — тяжело вздохнул он. — Пойду поговорю. Но ничего не обещаю.
— Знаешь, ты лучше не говори там, что Юлия Сергеевна из милиции, — посоветовал ему Сергей Анатольевич.
— Само собой… — еще раз вздохнул Владимир Егорович и решительно направился к соседнему корпусу.
Видимо, хозяин отнесся к нашему визиту благосклонно, потому что, вернувшись к нам минут через пять, Владимир Егорович выглядел значительно увереннее.
— Я там сказал, что вы геолог, — предупредил меня он, — так что имейте в виду.
— Так мы можем остаться? — уточнила я.
— До утра разрешили, — как о собственном достижении сообщил он.
— Ну, правильно, — поддакнул Сергей Анатольевич, — куда же на ночь-то глядя?
И хотя до ночи было еще далековато, Владимир Егорович возражать не стал.
Он провел нас в дом и показал комнаты для ночлега.
Насколько я поняла, этот корпус предназначался для обслуги и не отличался чрезмерным комфортом, но после ночевок в лесу нормальная деревянная кровать показалась мне роскошью.