— Ты Мухе за квартиру уже все выплатил или счетчик еще натикал? — спросила я и сразу же поняла, что попала в десятку.
— Ап… А… — начал ловить воздух ртом Сережа — видно, он полагал, что в эту священную тайну в городе не посвящен никто.
— Жду тебя в 14.00 в кафе «Меридиан». Я подойду к тебе сама. Не придешь, тебе же хуже. Ты меня понял?
Сережа все еще ловил ртом воздух.
— Не слышу ответа. Ты меня понял?
— П-понял, — выдавил он, и я положила трубку.
Я нажала на самое больное его место. Оглашая мельчайшие подробности, вплоть до интимных, жизни своих жертв, сам Сережа смертельно боялся огласки некрасивых деталей своей жизни. Нормальная человеческая реакция.
Конечно же, Сережа пришел. Я вошла в кафе и сразу же увидела его. Красивый, курчавый, но уже слегка лысоватый парень держал в руках свою газету. Я помнила этот номер — в нем была самая паскудная из всех статей, которые он написал.
Я села за столик. Сережа встрепенулся и, пытаясь сохранить достоинство, начал:
— Вы не имеете права! Вы же юрист! Я ничего не нарушил! А вы не должны…
Я бы сама не поверила, если бы не засекла время. Его монолог длился двадцать две минуты. Я просто молчала. Наконец он выдохся и вопросительно уставился на меня. Скорее всего он сейчас спросит что-то типа «Чего вы хотите?»
— Это ведь еще не все, — тихо сказала я. — Я по долгу службы в военкомат заглянула, дело твое подняла…
Сережа насторожился.
— Там до сих пор справочка лежит о твоей тяжелой болезни. И никто так и не знает, что она подложная — чтобы в армию не ходить…
— Она настоящая, — смутился Сережа.
— Да? — удивилась я. — Конечно, настоящая, если не знать, что Лев Абрамович в Израиль уехал на месяц раньше, чем эту справочку подписал.
Сережа густо покраснел.
— У меня на тебя еще кое-что есть, — добивала я Сережу. — Не думай, что только ты компромат можешь находить. Я сама тебя даже и трогать не буду, а вот тем людям, которых ты уже обидел, моя информация может очень понравиться.
Теперь наш разговор складывался совсем по-другому, а его монолог был короче. Его глодал страх. Сережа изо всех сил пытался сохранить достоинство, но все, что он сейчас выдал, было, по сути, актом капитуляции.
— Меня это устраивает, — кивнула я. — Только не забудь про личные извинения.
— Конечно, — обрадовался журналист. — Я к ней зайду.
Он явно не хотел извиняться в общественном месте и поэтому так быстро предложил сделать это в комитете.
— Так как твои дела с Мухой? — еще раз спросила я.
Сережа позеленел. Он думал, что с этим покончено.
— А… почему вас это интересует? — сглотнул он.