– Э-э-э… – Апостол и нечистый дух неуверенно уставились друг на друга.
Повисло долгое напряжённое молчание. Потом святой Пётр засучил рукава, нечистый сощурил оранжевые очи, и начался теологический диспут. Сначала ровно, потом всё горячее и ярче, без стеснения в выражениях и осторожности на поворотах…
– Ты у меня сумасшедшая, – тихо бормотал казак, гладя кончиками пальцев пылающие щёки любимой.
– Я вас умоляю, – так же нежно шептала счастливая еврейка, взъерошивая ему чуб. – Они всё равно не смогут договориться, а значит, выведут нас на суд в высшие инстанции. В любом случае мы таки будем вместе!
– Я не оставлю тебя никогда и не брошу ни за что на свете…
– А я разве от вас уйду? Да ни за что, шоб вы знали!
На шум спора начал стекаться народ. Со стороны Рая уже стояла нехилая толпень праведников, налетели ангелы с огненными мечами, все болели за своих, и Пётр-ключник чувствовал их мощную поддержку всей спиной. Но и со стороны Ада подоспели довольно могучие демоны и твари, побросавшие насущные дела ради неожиданного приграничного конфликта. Обстановка накалялась…
В какой-то момент апостол и и. о. Вельзевула вдруг поняли, что зашли слишком далеко. Вторая открытая война была не нужна никому.
– Всё! – Оранжевые глаза вспыхнули ещё ярче, на миг впервые обрисовав уродливую фигуру тощего мускулистого монстра с кожистыми крыльями нетопыря. – Отпусти её, проклятый, мы пришли к компромиссу…
– И ты его отпусти, девочка, – устало попросил святой Пётр. – Ваш спор будет решаться не здесь и не нами. Есть Высший суд. До этого твой муж вернётся в Ад, а ты останешься здесь.
Иван и Рахиль отреагировали мгновенно – спиной к спине у решётки, она – с автоматической винтовкой в положении «стрельба от бедра», он – с обнажённой шашкой над головой: «Не подходи, зарублю!» Силы добра и зла невольно отшатнулись назад…
– Я никому её не отдам!
– Таки только троньте его!
Ослепительный свет, ударивший из ниоткуда, растворил эту невероятную сцену в небытие…
– И что теперь? Кто победил?!
– Они, папа…
– Они?! Они всё испортили, они нарушили все Законы, они позволили себе… такое!
– Они доказали, что Бог есть Любовь. Везде. Всегда. В любых обстоятельствах.
– Это… я не понимаю…
– Ты ведь знал, что этим кончится. Они победят…
– И каков финал?
– Ты обещал, папа…
– Будет жить! – удовлетворённо сказал врач «скорой помощи», когда машина наконец добралась к месту происшествия. – Тех мерзавцев, что его сбили, удалось взять?
– Объявлен план-перехват, – бодро откликнулся седой капитан милиции. – Видать, они его потехи ради бампером стукнули. Вот ведь, в своей же России опасно носить казачью форму…