— Это какое такое дельце?
— Неважно.
— Ясно, — заговорил другой пьяница. — А вписываетесь где?
— У знакомого, — туманно ответила я.
К тому моменту все присутствующие успели хоть по разу, да наведаться в шинок за «топливом». Лишь мы не принимали участия в процессе, что нам вскоре не преминули высказать.
Алкаш, которого, кажется, звали Мишей, полюбопытствовал:
— А вы почему не пьете? Неужто бодун еще не подошел?
— Деньги кончились, — объяснила я.
— Так вы сидите тут и надеетесь, что кто-то угостит! — воскликнул Миша. — Это легко! Мы своего брата всегда выручим! Тем более из другого города!
Я промолчала, но Миша уже встал на ноги.
— Пойдемте! Я сегодня банкую!
Ничего не оставалось, как, продолжая изображать нетрезвое состояние, отправиться вслед за Мишей в шинок. Там нам пришлось принять очередную порцию пойла, после которой я, наконец, начала ощущать пагубное действие алкоголя.
Миша враз порозовел. Вид у него был крайне довольный.
— Ну вот, — сказал он, — и подзаправились. Теперь рассказывайте.
— Что рассказывать? — как можно более пьяным голосом спросила я.
— Ну как что? Чем у себя там, в Баракове, на спирт зарабатываете? Наверняка нелегал какой-нибудь!
— Ну почему сразу нелегал!
— Да потому что в наше время легальным способом ничего не заработать! Да ладно конфузиться! Поймите, главные преступники — это не те, кто на базаре пирожки ворует, а те, что в правительстве сидят, во всякие войны играют!
Похоже, язык у моего собеседника окончательно развязался. Сейчас он мог затеять разговор о политике серьезно и надолго, совершенно забыв обо мне. Это могло увести его от нужной темы. Я решила перехватить инициативу.
— Да я и не стыжусь, — сказала я, — просто нелегал опасен для жизни.
Миша махнул рукой.
— Не людей же вы убиваете!
— Нет, конечно!
— А то, что наркотиками торгуете, — это, мне кажется, проблема наркоманов, а не тех, кто живет за их счет. Так же, как и алкоголизм — сугубо наша проблема.
— Да не торгуем мы наркотиками. С точки зрения морали все гораздо безобиднее.
— Против тирании государства, значит, каким-то образом идете, — высказал предположение пьяница.
— Можно сказать и так.
— Ну, это я одобряю. Давайте-ка я вас еще разок угощу, а вы мне исповедуетесь как на духу. Не бойтесь, своих не сдаем, тем более, здесь больше поп…доболить любят. Послушаешь порой, так здесь все — сплошные маньяки, убийцы, насильники, грабители. А на самом деле самое многое, что сделать могут, — у соседа из-под подушки бутылку водки украсть.
Миша расхохотался.
— И тем не менее мне чрезвычайно любопытно, — заключил он, вставая на ноги.