Мне удалось убедить клиентов, что выпить пятьдесят граммов паленого спирта просто необходимо, дабы полноценно войти в образ.
Очередь продвигалась достаточно быстро, не то что в магазинах памятных времен застоя. Отчего так, я не знаю. Быть может, обслуживание было оперативным, быть может, оперативно действовали клиенты. Так или иначе, вскоре мы оказались в тесной комнатушке, где за столом важно восседал черноволосый кавказец с благожелательной улыбкой и лихо закрученными усами. На столе стоял маленький магнитофончик, откуда доносилась этническая музыка. Рядом покоился поднос. На нем лежали маленькие бутербродики с колбасой и салом, а также нарезанные аккуратными ломтиками соленые огурцы.
— Сколько? — улыбаясь, спросил кавказец.
— Три по пятьдесят, — ответила я, стараясь изобразить бывалую алкоголичку и имитируя хриплый, пропитой голос.
Кавказец вынул откуда-то из-под стола мензурку и воронку. Орудовал он ловко, словно на него снизошло творческое вдохновение. Вскоре спирт был распределен по трем стаканам. Мы взяли по огурцу. Лидия сморщилась, что мне очень не понравилось. У алкоголиков при виде спирта другой взгляд. Я закрыла глаза и выпила. Спирт противно обжег горло и начал горячей волной растекаться по желудку. Я поспешила закусить бутербродом. Стаканы вновь стояли на столе.
— Пойдем! — скомандовала я, стараясь изобразить крайнюю степень опьянения.
Мы вышли на улицу. Предварительно я купила пачку «Примы».
Мне стоило огромного труда убедить Лидию и Дмитрия Алексеевича закурить, тем более сигареты без фильтра. Алкоголики тем временем увлеклись беседой.
— А на Сенном опять цены сбили! — возмущался кто-то.
— Еще грозят, что светлые принимать не будут, — послышался другой озабоченный возглас.
И так далее, и тому подобное. Временами разговор переходил на повышенные тона, что мне очень не нравилось. В какой-то момент завязалась драка на почве какой-то политической дискуссии. Тогда из шинка выбежал кавказец.
— Всем разойтись! Кто хочет еще спирта, проходите, кто нет — здесь не задерживайтесь! И так менты кругом шарят.
Среди алкоголиков пронеслось недовольное гудение, но тем не менее они быстро успокоились. Некоторое время алкоголики тихонько перешептывались каждый о своем, потом кто-то обратил на нас внимание.
— А вас, ребятки, я что-то в первый раз здесь вижу.
— Так мы из другого города, — сказала я.
— Из какого же?
— Из Баракова.
— О-у! А в Тарасове-то какими судьбами?
Я пожала плечами.
— Да так. Одно дельце провернуть надо.
Я уже заранее вознамерилась прикинуться перед алкоголиками человеком, который занимается тем же, чем и интересующий нас объект.