Вдруг в тот момент, когда я повернулась от стойки, потягивая мелкими глотками из высокого бокала холодный коктейль, мое сердце замерло в радостном восторге. Я сразу поняла, что даже если Шнурок не придет, мое посещение «Русской тройки» не будет напрасным: в зал вошел и сел за один из столиков старший помощник директора «Оникса» Долгов Дмитрий Тимофеевич собственной персоной!
Вид у него был не самый дружелюбный, я бы даже сказала, немного злобный. Он был явно не в настроении. Сделав заказ, Долгов угрюмо и даже как-то нервно закурил. В приглушенном разноцветном полумраке зала, то затухая, то снова разгораясь, мерцал огонек его сигареты. Официант принес его заказ, и Долгов, отхлебнув пива из бокала, посмотрел сначала в сторону входа, а затем на циферблат собственных часов. Он явно кого-то ждал. Я решила сделать первый шаг и не спеша подошла к нему сбоку.
— Извините, можно у вас прикурить? — Я мило улыбнулась ему, небрежно покручивая тонкую женскую сигарету между пальцами.
Он поднял голову, пробежался глазами по моей фигуре сверху вниз, немного задержавшись на юбке, и, судя по всему, хотел было раздраженно отказать. Но в последний момент передумал, молча достал из кармана зажигалку, щелкнул ею и так же молча протянул мне руку с бледным язычком пламени. Я нарочито медленно затянулась, придвинувшись к нему, и неявно дала понять, что совсем не против продолжить вечер за его столиком. Однако Долгов не принял моего немого предложения и спрятал зажигалку обратно в карман.
— Спасибо, — сказала я и вернулась на старое место.
«Интересно, как бы он отреагировал, если я, делая грим, придала бы себе несколько черт не Риты, а Вики?» — мелькнула шальная мысль в моей голове. Долгов опять посмотрел на вход, а затем на часы. Тот, кого он ждал, явно не торопился на встречу. Так продолжалось примерно пятнадцать минут. Долгов, видимо, потерял терпение и надежду одновременно, расплатился с официантом и приготовился подняться со стула и удалиться.
Но я-то не могла отпустить его просто так. Из-за его плохого настроения знакомство не получалось. Мои мысли закружились быстрой разноцветной каруселью в моей голове, в судорожном поиске выхода. В голову ничего подходящего, как назло, не приходило. И вдруг, сделав несколько кругов, карусель затормозила так резко, что все другие мысли, потеряв опору, кубарем покатились в разные стороны. Выход был!
Я залезла в сумочку и быстро надела на запястья Викины браслеты. Долгов еще не успел подняться, как я вновь очутилась рядом с ним с тем же самым вопросом. Он поднялся и уже было приготовился сказать что-то явно недружелюбное в мой адрес. На его лице ясно читалось страстное желание послать меня как минимум ко всем родственникам по женской линии. Однако я с готовностью, словно не ожидала никакого отказа, уже поднесла руку с сигаретой к губам, и расширяющаяся манжета рукава моей блузки как бы невзначай сползла вниз по руке, обнажая для Долгова дорогое золотое украшение.