Я посмотрела на часы. Водитель ждет меня уже десять минут, а я так ничего интересного и не обнаружила. Котяра продолжает тереться о мои ноги, явно выпрашивая ужин. Наверное, хозяин не очень-то балует своего питомца. Еще пять минут тщательного осмотра, и я прихожу к выводу, что ничего интересного обнаружить мне не удалось. Кот, разочаровавшись в своей попытке наполнить свое брюхо с моей помощью, устраивается в кресле и сворачивается клубком, в дальнейшем полностью игнорируя мое присутствие в квартире.
Видимо, скрипучая лестница выдает меня. На первом этаже я сталкиваюсь со своей осведомительницей. Вцепившись в рукав моего костюма, она старается при этом заглянуть мне в глаза, тараторя без остановки:
— Ты девушка хорошая, сразу видно. Ты с Витькой не водись, он человек плохой. Пьет все время и по ночам куда-то шастает. И такие же пьянчуги к нему ходят. И баб разных водят. Потом пьют вместе, и музыка у них до утра орет.
— Спасибо, бабушка, — говорю я ей и потихоньку освобождаю свой рукав.
Порывшись в сумке, достаю белорусскую купюру и отдаю старой женщине.
— Бог храни тебя, дочка. А к Витьке не ходи, до добра он тебя не доведет.
— Спасибо, бабушка, спасибо, — бормочу я и выскакиваю из подъезда.
Отделавшись от всезнающей бабки, усаживаюсь в «жигуленок», ожидающий меня недалеко от дома.
— Куда едем, красавица? — спрашивает водитель средних лет, явно не местный уроженец. То, что он с Кавказа, сразу видно по его внешности. Подтверждением тому служит и характерный акцент.
— Гостиницу «Минск» знаешь? — спрашиваю я веселого водителя.
— Конечно, знаю! — восклицает он, заводя машину. — Я тут все знаю! Я тут уже десять лет живу!
По дороге он пытается завести непринужденный разговор, но я отвечаю неохотно, в голове крутятся свои мысли. Видя тщетность своих попыток, водитель наконец отстает от меня. Я останавливаюсь за квартал от «Минска» и расстаюсь со словоохотливым кавказцем. Гюнтер долго не берет трубку, и я было решила, что уже опоздала.
— Слушаю вас, — наконец-то отозвалась трубка голосом Гюнтера.
Я проделываю тут же манипуляцию с носовым платком, что и раньше.
— Вы успокоились, господин Гюнтер? — раздается мой хриплый голос.
— Вы ошиблись номером, — бесстрастно отвечает трубка, — перезвоните еще раз.
«Так, значит, он не один», — догадываюсь я и отключаю телефон.
Потом захожу в вестибюль гостиницы «Минск». Рискуя быть узнанной, я подхожу к дежурному администратору. К счастью, дневной портье уже сменился, а из других работников никто меня не видел.
— Чем могу служить? — спрашивает меня работник гостиницы.