— А теперь требует благодарности?
— Да, только он это делает слишком настойчиво и нагло. Я предлагал ему войти в долю, но он отказался.
— Почему?
— Потому что ему так выгоднее. Понимаешь, он не имеет дел ни с налоговой, ни с санэпидемстанцией. Его не волнует, как идут дела. Но я при любом раскладе должен отстегивать ему по десять тысяч за месяц.
— Баксов? — удивилась я.
— Конечно, рубли в наших расчетах не котируются.
— А ему десять тысяч баксов не много?
— Говорит, что нет.
— Но куда ему столько?!
— Тебе же понравилась дорога, которая ведет к его дому. А картины, а дом… Все это очень дорого стоит.
— Давай его ограбим, — в шутливом тоне предложила я.
— Поверь мне, Женечка, ты далеко не первая, кто это предлагает.
Дождь пошел на убыль. Капли били по крыше все слабее и слабее. Я открыла окно, и из него повеяло свежестью. Я завела «жука», и мы полетели.
До Тарасова мы добрались намного быстрее, чем когда ехали к Арефьеву. Я уже не раз замечала, что обратная дорога кажется короче и быстрее.
— Мы сейчас к тете Миле? — поинтересовалась я у Никиты.
— Да, думаю, что туда. Женя, а ты есть не хочешь?
— Ты голодный?
— Если честно, то очень. Насколько я помню, в последний раз мы ели у твоей тети. Это было часа четыре назад.
— Мы куда-нибудь заедем или сразу к тете?
— Знаешь, поехали в мой любимый ресторан. Я думаю, что тебя не сильно удивит, если я скажу, что этот храм кулинарии принадлежит мне.
— На меньшее я бы и не согласилась. Говори, куда ехать.
— На набережную.
— А у тебя кафе по всему Тарасову раскинуты?
— И не только по нему, еще несколько есть в области.
— Как тебе удалось так быстро раскрутиться?
— Я же тебе говорю: «папа» ко мне благоволил. На самом деле он поначалу очень сильно помогает, только потом ты попадаешь к нему в зависимость, и это начинает напрягать. Знаешь, почему его «папой» кличут?
— Мне кажется, теперь догадываюсь. Он носится с вами, как с родными детьми, так?
— Да, но в случае чего он так же, как и родной отец, дерет с тебя три шкуры. Ему не чужда фраза Тараса Бульбы: «Я тебя породил, я тебя и убью».
— И что, убьет?
— Убьет, у него слово с делом не расходится. Поэтому я теперь с уверенностью могу сказать, что три дня в запасе у меня есть.
— Да, грозный у вас «папа». Послушай, а кто, по-твоему, взорвал твою машину?
— Вот уж не знаю. Но «папе» я верю, значит, не он. Ему незачем мне врать. Он же признался, что в Егора стреляли по его приказу. И все остальное, кроме взрыва, тоже делали по его велению, по его хотению.
— Значит, мой дорогой друг Никита, у тебя есть враги, — заключила я.