Лицо Петрова раскраснелось.
— В таком случае, извините, — сказала я.
Алексей ничего не ответил, только посмотрел он на меня с откровенной ненавистью.
Я вернулась к Максиму и Виктору Владимировичу.
— На контакт не идет, — развела руками я. — Я ожидала, что, когда я передам ему привет от дядьки Вована, он сразу ляпнет что-нибудь, что выдаст его связь с этим полубандитом. Но парень, очевидно, не так глуп, как представляется на первый взгляд. По крайней мере, он не сказал ни слова, способного его скомпрометировать.
— И что вы думаете? — перебил меня Светин. — Виновен он или нет?
Я пожала плечами:
— Одно могу сказать точно: он нервничал. Страшно нервничал. У него просто руки тряслись! А потом разорался на меня. Обычно, если человек невиновен, он ведет себя более спокойно и адекватно. Конечно, можно объяснить волнение парня и особенностями темперамента, но мне кажется, дело не в этом. Сейчас, я думаю, стоит оставить все как есть, отправиться домой, а там придумать, как поступать дальше.
Спутники выразили согласие с моим мнением.
* * *
Дома я обратилась с вопросом к Виктору Владимировичу:
— А как вы думаете, почему этот Алексей, если принять точку зрения, что убийца именно он, затеял охоту на вас? Только потому, что боялся расследования?
— Может, он боялся мести?
— Нет, не думаю. Первые покушения на вас начались ведь еще до того, как вы задумали доказать невиновность отца?
— Да.
— Быть может, там, на практике, вы стали свидетелем чего-то, что могло вывести Петрова на чистую воду? Ведь если он был чист, зачем бы ему затевать такую эпопею, со всеми этими «братками»? Тут явно что-то нечисто!
— Ничего не могу припомнить.
— Может, вы просто не обратили внимания?
— Может быть.
— Тут есть еще одна загадка.
— Какая?
— Кто тогда прострелил ногу Алексею Петрову? Оплошность, допущенная своими же, или собственная инициатива?
— Собственная инициатива стрелять по своей же ноге? — удивился Светин.
— Чтобы заполучить алиби. А может, и что-то еще.
Я задумалась. Мне пришла в голову одна идея, и я предложила:
— Послушайте, а что, если мы снова совершим паломничество к реке Чалымке? Вы покажете мне место, где в Петрова, по его словам, стреляли. Может, я что-нибудь смогу сказать по этому поводу. Осмотрим и место преступления. Все — с новой точки зрения. Как вам такая идея, Виктор Владимирович?
— Я готов на все, лишь бы прекратилось это безумие.
— Вот и отлично! Тогда собираемся!
* * *
Сколько раз я уже была в тех краях! Симпатичные места, свежий воздух, отсутствие городской суеты… Вроде что может быть лучше? Но не отдыхать я приезжала к маленькой быстрой речке. И даже не проходить зоологическую практику. Здесь не так давно произошло убийство, невинный человек томится в заключении, а значит, надо обязательно разобраться, кто преступник.