На этот раз мне показалось, что мы добрались до места быстрее, чем в первую поездку. Виктор Владимирович уверенно вел меня к тому месту, откуда стреляли в Алексея Петрова.
Поначалу мы двигались вдоль холмов, но потом справа от нас появилось болото.
— Далеко еще идти? — то и дело спрашивала я.
— Еще немного, — выдавал неизменный ответ Виктор Владимирович.
Потом слева от нас возник лес. Мы продолжали шагать, а дорога между лесом и болотом становилась все?уже и?уже. Правда, лес вблизи болота мог быть принят за таковой лишь с большой оговоркой — какие-то чахлые кустики.
Мы остановились. Я поглядела вдаль — там болото и вовсе вытесняло лес.
— Дальше придется закатать штанины, — пояснил Виктор Владимирович, — снять обувь и носки и нести их в руках. Иначе никак.
— Неужели нет других подступов к тому месту?
— Увы. Чалымка петляет. Либо придется пересекать речку и добираться по другому берегу, либо делать громадный крюк во много километров, огибая лес.
Проклиная все на свете, я закатала джинсы до колен.
— Предупреждаю, идти будет прохладно! Но не беспокойтесь, уже недалеко до места.
Мы принялись пересекать болото. Жижа противно чавкала под ногами, правда, насчет температуры воды Виктор Владимирович немного ошибся. Солнце светило достаточно ярко, и вода успела прогреться.
Светин не обманул. Мы миновали метров пятьдесят и оказались на твердой земле. Впереди шумела Чалымка.
— Вот и пришли, — сказал Виктор Владимирович.
Я огляделась.
— Странное место. Со всех сторон — вода, только далеко слева — лес.
— Петров говорил, что в него стреляли с того берега.
Неожиданно у меня в голове возникла шальная мысль:
— Послушайте! Ведь он добирался до этого места примерно тем же путем, что и мы!
— По всей видимости.
— И лес он навряд ли огибал. Так?
— Да.
— Значит, его понесло прямо через болото!
— Быть может.
— Какого черта?
— Не знаю.
— А группы поиска осматривали всю местность вдоль реки, когда разыскивали Маркова?
— Да. К чему вы клоните, Евгения?
— А это место они наверняка обошли стороной по причине его малодоступности?
— Ну да. Вероятно.
— А теперь ответьте мне вот на какой вопрос: когда вы перебинтовывали ему ногу, носки были мокрые?
— Кажется, нет.
— Попытайтесь вспомнить точно.
Виктор Владимирович прикрыл глаза. Жилы у него на лбу вздулись. Наконец он покачал головой.
— Нет, — твердо ответил он. — Носки были сухими. Теперь я вспомнил и могу это утверждать на сто процентов.
Я хмыкнула:
— Значит, его никогда здесь и не было!
Виктор Владимирович пожал плечами.
— Вот если бы он был в сапогах… — сказала я. — Но он допустил просчет. А далеко отсюда до места убийства Игоря Сергеевича?