— Выпивают.
— Значит, решено. Ведь под хмельком языки хорошо развязываются.
Виктор Владимирович лишь глубоко вздохнул в ответ и пробормотал:
— И когда это все кончится?..
* * *
Нынче уже двадцатое апреля. Девять часов утра. Мы с Виктором Владимировичем снова в пятом корпусе Тарасовского государственного университета. Поднимаемся по лестнице, ведущей к деканату. Снова встречаем вредную секретаршу, с которой так трудно договориться вследствие ее пристрастий бюрократического характера.
— Доброе утро! — здоровается Светин.
— А, Виктор Владимирович! — отзывается секретарша. — Это какими же судьбами? Как Владимир Николаевич?
— Чувствует себя отец неплохо. Я как раз по его поручению.
— По поручению? — секретарша нахмурилась. Очевидно, она полагала, что на ее плечи собираются взвалить незапланированные труды.
— Да. Мой отец намерен в ближайшее время вернуться к работе, продолжить свою научную деятельность…
— Хм-м-м… Любопытно. И чем мы можем помочь?
— Мне надо поговорить с замдекана. Он ведь у вас ответственен за организацию полевых практик?
— Вячеслав Дмитриевич придет к десяти.
— Вы позволите нам подождать?
Секретарша снова нахмурилась и безразлично пожала плечами:
— Ждите.
— Куда можно присесть?
Секретарша с большой неохотой поднялась с места, принесла из соседней комнаты для нас стулья. Усевшись, мы застыли в тоскливом ожидании.
Я смотрела в окно. Там на фоне неестественно голубого неба покачивал украшенными багряными сережками ветвями тополь. Потом солнце поднялось выше и обрушило атаку несущих жизнь лучей прямо мне в глаза. Пришлось отвернуться. Время тянулось, словно жевательная резинка.
Замдекана появился к половине одиннадцатого. Он пребывал в прекрасном расположении духа и улыбался.
— Утро доброе! — поздоровался он с секретаршей, и его взгляд упал на нас.
— Виктор Владимирович! Какими судьбами?
— Здравствуйте, Вячеслав Дмитриевич!
Виктор Владимирович поднялся со стула, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.
— Я по поручению отца.
— О-о!
— Видите ли, ему срочно необходимы пробы бентоса.
— Владимира Николаевича освободили?
— Пока нет, но в скором времени так и будет. Отец собирается сразу продолжить работу и попросил меня отправиться с кем-нибудь из преподавательского состава биофака в поле, чтобы мне помогли и все показали.
— В принципе, организовать это можно без проблем. Тут вот у первого курса сейчас практика, но там есть и вполне зрелые студенты, специализирующиеся на кафедре зоологии, и аспиранты, и преподаватели. Так что, кому с вами заняться, найдем.
— А когда все это состоится?