— Вы нам очень помогли!
— Чем смог, тем помог, — последовал сухой ответ.
— А еще что-нибудь… такое… можете вспомнить?
Сытин покачал головой.
С моей стороны последовал еще ряд вопросов, посредством которых я хотела выведать еще хоть чуть-чуть информации, но тщетно.
Во время нашего разговора жена Владимира не проронила ни слова, но было заметно, что она с трудом сдерживает закипающее в ней раздражение. Когда мы сообщили, что собираемся уходить, она тоже не шелохнулась, только правая часть лица у нее начала подергиваться, словно вследствие нервного тика.
— Алексей, ты останешься ночевать? — поинтересовался у брата Владимир.
Я отметила, как исказилась гримаса Горгоны. Алексей, видно, тоже это заметил и ответил:
— Нет, я поеду, пожалуй, к себе.
Мне показалось, Владимир вздохнул с облегчением:
— Ну, как хочешь, а то…
Горгона дернулась всем телом.
Мы направились к выходу. Уже когда дверь за нами закрылась, я услышала пронзительный, нестерпимый для ушей женский визг. Слов разобрать я не могла.
— Не повезло вашему брату с женой, Алексей, — заметила я.
— Да уж…
* * *
На следующее утро я отправилась на хлебопекарную фабрику. Но сначала вновь обратилась к Курамшову. Раз уж он один раз приглядел за моим клиентом, значит, повторит подвиг и еще раз. Главное тут — не испытывать чувство вины перед другом.
«Юпитер» оказался внешне ничем не примечательным учреждением. В просторных коридорах пахло колбасой — оказывается, здесь изготовлялись и мясные продукты — и хлебо-булочными изделиями. Я поднялась на третий этаж, туда, где располагался хлебопекарный цех. Спросила у девушки в испачканном мукой халате, к кому обратиться по поводу работы, и та сказала, что я должна поговорить с неким Рустамом. Показала направление, как идти.
Рустам оказался грузным человеком средних лет. Он сидел, вольготно развалившись в кресле, скрестив ноги на табуретке. А за стенкой пылала жаром и тяжелым физическим трудом атмосфера хлебопекарного цеха. В тот момент, когда я подошла, какой-то молодой человек протягивал ему накладную.
— Фасовщица Таня! — заорал властным голосом Рустам. — Фасовщица Таня!
Прибежала замученного вида девчушка в фартуке.
— Обслужи мужчину! — приказал Рустам.
— Пойдемте, — сказала Таня. Казалось, она готова была из себя выпрыгнуть, лишь бы ничем не досадить своему боссу.
— Здравствуйте, — сказала я, обращаясь к Рустаму.
Я полагала, он сейчас начнет приставать, распускать руки, но Рустам лишь грубо спросил:
— Чего надо?
— Мне бы на работу устроиться…
— Кем?
— Фасовщицей.
Рустам почесал затылок.
— Фасовщица, фасовщица… Нужны ли нам фасовщицы? — бормотал он, а потом сам же и ответил: — Пригодятся. Да, никогда не помешают. Работу знаешь?