Взрыв не удался, и он тут же наносит новый удар, сделав поправку на мое присутствие. Следующее покушение продумано и подготовлено с учетом нового фактора — меня.
Логично? Да, но какой-то книжной, натянутой логикой. Слишком много «если бы».
Каждое из этих допущений могло бы существовать по отдельности. Но несколько натяжек подряд — слишком много для одного дела. Такое ощущение, словно у Охотника есть какие-то другие мотивы, неизвестные мне, и он скрывает их за искусно выстроенной завесой.
Но оставим в покое интуицию и все эти смутные ощущения. Слишком мало информации, чтобы строить альтернативные версии.
Обратимся к грубым, реальным, осязаемым фактам, вроде этих двух кусочков свинца, засевших в бронежилете в десяти сантиметрах от моего сердца.
Что говорят нам факты?
А говорят они, что, во-первых, действует очень серьезный противник.
Во-вторых, что на пути его ударов по-прежнему единственной преградой остаюсь я.
И самое плохое — он не прекратит своих попыток.
Вывод?
Единственный шанс не только для Ани, но и для меня самой, пока я в деле, — нейтрализовать Охотника.
Если я хочу выжить, мне придется или отказаться от работы, что для меня невозможно по целому ряду причин, или принять вызов и переиграть противника, пока он не переиграл меня.
Вот так, Женя Охотникова. Назвалась груздем, то есть бодигардом, — изволь убить. Или убитой окажешься ты.
Если бы еще удалось разобраться во всем этом нагромождении вопросов! Впрочем, полковник Анисимов когда-то любил повторять, что единственный способ избавиться от вопросов — это дать на них ответы. И еще: нет такой загадки, которую нельзя было бы разгадать.
Вот это мне и предстоит в ближайшее время. Что ж, меня учили находить ответы и разгадывать загадки. В том числе и под пулями.
Первый подозреваемый на очереди — загадочный коммерсант Б., к которому ехал Гарик. Весьма вероятно, что он и есть этот самый Охотник.
А с этой версией уже можно работать, уже можно попытаться найти его прежде, чем он сделает следующий ход. Или спровоцировать его на этот ход там и тогда, где мне это будет удобно. И на этот раз он от меня не уйдет.
Остаток времени, пока в соседней комнате обсуждали достоинства будущего супруга и подробности из жизни общих знакомых, я просидела как на иголках — мне не терпелось проверить одну свою догадку.
Наконец Аня начала собираться домой, и уже через полчаса, заполненные всеми этими «да, кстати…», «а вот ты знаешь…», «ну все, счастливо!» и снова: «Эх, что я забыла тебе…» — короче, с пятой попытки мы распрощались и отправились восвояси.