— Ага, явился, артист! — произнесла она. — Где ж тебя черти носят? — Увидев меня, она на секунду замолчала, но, вероятно, присутствие незнакомой женщины не считалось у нее поводом для прекращения разъяснительно-воспитательной работы с отцом, и продолжила: — Я уж тут не знаю, что и думать! Исчез, и все тут! Драндулет его нашли, а сам закатился, и куда, хер его знает!
— Извини, Анечка, — сконфуженно пробормотал Демидов еще незнакомым мне примирительно-виноватым тоном, — так получилось…
— А хавальник кто же тебе так помял? — Демидов заморгал белесыми ресницами. — Понятно. Конкурирующая фирма. А мне вот тут сиди, как на иголках. Тебя нету, этого долбозвона тоже…
— Да замолчи ты! — вдруг рявкнул Сергей Викторович. — Несет черт-те что!
— Несет Красная Шапочка, и не черт-те что, а пирожки больной бабушке, — не осталась в долгу Аня, но по ее лицу было видно, что такое поведение отца стало для нее неожиданностью. Видно, нечасто он позволял себе такие эскапады.
Вероятно, чтобы замять неловкость, он обернулся ко мне и произнес:
— Евгения Максимовна, это моя дочь Анна. Аня, позволь тебе представить…
— Да и так понятно, папик, — пропела Аня, присаживаясь на подлокотник демидовского кресла, — что, новая кандидатура на роль любящей мамочки?
— Да нет, ты все не так поняла… — начал было помидорный король, но я мягко прервала его:
— Я думаю, Аня сама вскоре разберется, в роли кого я выступаю, Сергей Викторович.
— Ну ладно… — пробормотал тот.
…Конечно, это может быть расценено как праздное любопытство или неуместная подозрительность, но в сложившейся веселой ситуации никаким предположением нельзя пренебрегать. Итак, про кого Аня говорила: «…этого долбозвона тоже…» Ведь реакция Демидова, возможно, была такой бурной именно потому, что он не хотел, чтобы имя этого человека произнесли в моем присутствии.
Слишком много тайн, Сергей Викторович. Слишком много, чтобы я оставила все, как есть.
Но еще будет время, чтобы изменить это. Прервать нелепую череду недомолвок, оговорок и просто откровенного недоверия.
В этот момент зазвонил «мобильник» Началова.
— Я слушаю, — сказал он, — да… что?.. откуда?!
… Я давно не видела, чтобы кто-нибудь так страшно менялся в лице. Началов просто на глазах потемнел и постарел, глаза помутнели, а черты лица потом вдруг болезненно заострились.
— Сейчас приеду, — наконец с трудом выговорил он и швырнул телефон на стол. Потом встал и посмотрел на Демидова.
— Ты куда, домой? — спросил тот.
— Нет. В морг. — И после жуткой паузы добавил: — Час назад убили моего сына.
Эта фраза — «убили моего сына»! — произвела впечатление разорвавшейся бомбы. Демидов так и подскочил на месте и, нелепо взмахнув руками, завопил: