Дело в том, что предположительно на этот вечер и на следующие два дня было объявлено штормовое предупреждение. После урагана в Москве нечто подобное ожидалось и в Поволжье, и наш город не сегодня-завтра мог оказаться в плену у бушующей стихии.
— Кафе «Глобус» вас устроит? — спросила Джуля. — Там подают очень вкусное мороженое с ананасами.
Мы договорились на семь сорок пять. Судя по тому, что Джуля уверенным голосом пообещала зарезервировать столик по телефону, я могла предположить, что девчонка из очень состоятельной семьи.
А это могло означать только одно — меня вряд ли бы стали беспокоить по пустякам.
Впрочем, у богатых свои причуды. То, что для обычных людей — проблема, для них пустяки. Но бывает и наоборот, как это ни парадоксально…
* * *
«Глобус» был довольно дорогим заведением, и только вход туда стоил около тридцати долларов. По меркам нашего города — это много.
Народ еще не привык, что за вход в заведение, где можно пообедать, нужно платить деньги. Ничего, потихоньку привыкнет.
Меня, впрочем, пропустили бесплатно. Когда я назвалась, метрдотель приветливо и уважительно кивнул и проводил меня к столику под пальмой в дальнем конце зала. Там меня уже ждала клиентка.
На вид Джуле можно было дать от шестнадцати до восемнадцати, но я прекрасно понимала, что она едва перевалила четырнадцатилетний рубеж. Просто в этом возрасте все хотят выглядеть постарше.
Осторожно пожав мою руку, Джуля посмотрела на меня так, словно я была показавшимся на горизонте кораблем, а она — пленницей необитаемого островка, единственной оставшейся в живых после кораблекрушения.
Разговор сначала не клеился. Джуля зачем-то стала рассказывать мне, как ей нравится бывать в «Глобусе» и что ее отец на прошлой неделе заключил контракт на переоборудование соседнего зала, чтобы приспособить его под детский уголок.
— Вы работаете по выходным? — спросила меня Джуля, зачерпывая ложкой огромную горку мороженого, но слизывая с нее по чуть-чуть.
Наверное, в детстве ее строго-настрого предупреждали: «Не застуди горло», а хотелось всегда ухватить побольше. Вот и выработалось компромиссное решение: и ложка полна, и за горло можно не беспокоиться.
— По выходным? — переспросила я. — Видите ли, Джуля, я сама себе хозяйка и могу устраивать выходные когда вздумается.
Сознаюсь, я отчасти лукавила. Выходные выдавались у меня довольно редко — положение обязывало, и я почти никогда не отказывалась от стоящей работы.
Я работала, что называется, на себя. Хотя, если бы меня попросили одним словом определить характер моей работы, я бы сначала задумалась, а потом послала бы спрашивавшего куда подальше.